Maines ehrgeiziger Plan, Glasfaser zu betreiben

Dec 04, 2023

An einem eisigen Dezembermorgen beobachtete John Moore, wie sein Installateur Glasfaserkabel zwischen Strommasten entlang einer bewaldeten Straße in der Stadt Dedham im Nordosten von Maine festschlug.

Die Arbeit ist Teil der landesweiten Bemühungen, Hochgeschwindigkeitsinternet für alle bereitzustellen, die es wünschen, unabhängig davon, ob sie in bevölkerungsreicheren Gebieten rund um Portland oder in den weitläufigen ländlichen Regionen des Staates leben, in denen mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Staates lebt.

Nur wenige Tage zuvor gab Gouverneurin Janet Mills bekannt, dass Maine einen zusätzlichen Planungszuschuss „Internet für alle“ in Höhe von 5,5 Millionen US-Dollar als Bundesmittel erhalten hat, um die Einführung und Nutzung erschwinglicher Hochgeschwindigkeits-Internetdienste im gesamten Bundesstaat zu planen. Nach Angaben der Maine Connectivity Authority sind die 5,5 Millionen US-Dollar nur ein Teil von fast 250 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln, die Maine durch das überparteiliche Infrastrukturgesetz höchstwahrscheinlich erhalten wird.

Maines Breitbandplan 2020 schätzte die Gesamtkosten für den Ausbau von 17.502 Meilen, die derzeit nicht durch Glasfaser- oder Koaxialkabel versorgt werden, auf mindestens 600 Millionen US-Dollar. Um die digitale Gerechtigkeit für alle Mainer, unabhängig von der Postleitzahl, zu fördern, gründete der Staat im Jahr 2021 die Maine Connectivity Authority, eine quasi-staatliche Behörde, um staatliche und bundesstaatliche Investitionen in die Breitbandinfrastruktur durch Partnerschaften mit privaten Anbietern und ländlichen Gemeinden zu mobilisieren.

Mills schloss ihre Ankündigung mit der Zusage, dass „jede Person in Maine, die eine zuverlässige und erschwingliche Internetverbindung haben möchte“, bis Ende 2024 eine haben kann.

„Das ist mein Versprechen“, sagte sie.

Die Verlegung von Glasfaserkabeln in entlegene Regionen ist der erste Schritt, um dieses Versprechen einzulösen.

Moore Fiber Solutions, ein Subunternehmer von Premium Choice Broadband, hatte die Installation von 60 Meilen Glasfaserkabel im Rahmen des Ausbaus der Breitbandinfrastruktur in Dedham fast abgeschlossen.

Um Glasfaserbreitband in ihre ländliche Stadt mit 1.648 Einwohnern zu bringen, steuerte Dedham 168.000 US-Dollar aus dem American Rescue Plan Act bei. Ein Zuschuss von Connect Maine (Teil der Maine Connectivity Authority) stellte 1,2 Millionen US-Dollar bereit. Premium Choice investierte 1,9 Millionen US-Dollar.

Laut Bill Varney, CEO von Premium Choice, hatte das Gesamtprojekt das ursprüngliche Budget von 3,2 Millionen US-Dollar überschritten, da es noch Meilen entfernt war.

In der Vergangenheit haben viele Internetdienstanbieter (ISPs) diesen letzten Verbindungsabschnitt, die sogenannte letzte Meile, zwischen dem (ISP-)Netzwerk und den Benutzern in Privathaushalten und Unternehmen vermieden. Der Grund dafür ist, dass die Kosten für die Verlegung und Wartung von Glasfaserkabeln in abgelegenen Regionen zu hoch sind.

„Bevor wir mit der Glasfaserverlegung begannen, hatten einige dieser Leute nur einen Telefonanschluss, vielleicht eine Wählverbindung“, sagte Moore.

Selbst wenn Kabel in der Nähe eines Hauses oder Unternehmens verlaufen, war die Verlegung des letzten Glasfaserabschnitts bis zum Gelände eine kostspielige Angelegenheit, insbesondere in weniger dicht besiedelten Gebieten.

„Nur wenige könnten es sich leisten“, sagte Moore. „Letztes Jahr, als wir Kabel verlegten, saßen Kinder auf ihrer Veranda und hatten keine Möglichkeit, sich online mit der Schule zu verbinden. Der Glasfaseranschluss wird ihr Leben verändern.“

Gefällt Ihnen diese Geschichte? Erhalten Sie zweimal pro Woche das Neueste vom Daily Yonder direkt in Ihren Posteingang.

Moore fügte hinzu, dass keine andere Art von Internet mit Glasfaser-Breitband mithalten könne. „Es ist so klein wie ein Haar. Es sendet Kommunikation mit Lichtgeschwindigkeit direkt in Ihr Zuhause. Es ist das beste und schnellste Internet, das Sie bekommen können.“

Während Kritiker in finanzschwachen Regionen behaupten, Glasfaser sei übertrieben, sind Breitbandexperten wie Danny Sullivan, Präsident des Downeast Broadband Utility, anderer Meinung.

„Wir haben mit der Einwahl angefangen, sind dann auf WLAN umgestiegen, dann auf festes WLAN. Wir sind auf Kabel umgestiegen. Wir haben auf Satellit umgestellt“, sagte Sullivan. „Alle diese Technologien sind mit dem Internet-Backbone verbunden, bei dem es sich bereits um Glasfaser handelt.

„Das Problem für die meisten ländlichen Orte, insbesondere für abgelegene, besteht darin, dass die letzte Meile (die letzte Strecke zum Verbraucher) über Kupfer, Kabel oder festes WLAN erfolgt, weil es billiger ist. Aber es ist weitaus schlechter.“

Sullivan sagte, dass jeder – nicht nur technologielastige Unternehmen – schnellere Geschwindigkeiten benötige, die Glasfaser ermöglicht.

„Glasfaser ist die einzige Plattform, die gleiche Download- und Upload-Geschwindigkeiten bietet. Ganz gleich, ob Sie Content-Ersteller, ein Unternehmen, eine Gesundheitseinrichtung oder sogar ein Rentner sind, der telemedizinische Versorgung in Anspruch nimmt, eine schnelle Upload-Geschwindigkeit ist eine grundlegende Notwendigkeit. Es ist Zeit aufzuhören.“ Wir erfinden das Rad neu und installieren Glasfaser in Unternehmen und Haushalten in allen Gemeinden, egal wie ländlich sie sind.“

Elizabeth Neptune, eine nationale Beraterin und Content-Erstellerin, die in der nördlichsten Region von Maine arbeitet, lebt in Indian Township, einer der wenigen ländlichen Gemeinden mit Glasfaser-Breitband.

Neptune erinnerte sich an den Tag, an dem ihr Glasfaseranschluss installiert wurde, und lachte.

„Ich war wie ein Sechsjähriger am Weihnachtsmorgen. Ich konnte problemlos zoomen. Ich konnte Google Docs mit Organisationen teilen. Als ich Kabel (Internet) hatte, zahlte ich dreimal so viel und konnte Microsoft nicht einmal nutzen.“ Teams für Videokonferenzen. Die Upload-Geschwindigkeit war viel zu langsam. Vor allem bei schlechtem Wetter blieb es hängen und fror ein.“

Asia Eaton, eine 26-jährige neue Hausbesitzerin und Studentin, die an der Küste von Maine lebt, wartet auf die Ankunft von Glasfaser.

„Der Kampf um das Internet ist real“, sagte sie, als sie im 44 North Coffee in Deer Isle Kaffee kochte. „Der ISP in meinem neuen Haus hatte die Sperrung meiner Nachbarschaft begrenzt, weil sie zu viele Konten hatte. Das machte es so schwer, ein Online-Student zu sein. Ich habe meine Arbeit in ein Google-Dokument geschrieben, damals, als ich an einem Ort mit Internet war.“ „Ob es eine Bibliothek oder ein Werk war, ich habe es gespeichert und dann per E-Mail verschickt. Es war hart. Am Ende habe ich meine Ausbildung unterbrochen.“

Während die Gemeinden sich die Finanzierung sichern und die Bewohner auf Hochgeschwindigkeitsinternet warten, verlegen Installateure wie Moore Glasfaserkabel entlang der ländlichen Nebenstraßen von Maine. Moore blickte zu seinem Lineman-Spleißkabel auf.

„In vierzig Jahren wird er aufschauen und zu seinem Kind sagen: ‚Das habe ich gebaut. Ich habe geholfen, Amerika wieder aufzubauen.‘“

Carolyn Campbell ist eine freiberufliche Journalistin, die über ländliche Gemeinden in ganz Amerika schreibt. In den nächsten drei Monaten wird sie über den Ansatz von Maine schreiben, seinen Landbewohnern erschwingliches Hochgeschwindigkeitsinternet bereitzustellen.

Veröffentlichen Sie diese Geschichte erneut

Veröffentlichen Sie unsere Artikel kostenlos online oder in gedruckter Form unter einer Creative Commons-Lizenz.

Dieses Werk ist unter der Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License lizenziert.

von Carolyn Campbell, The Daily Yonder, 10. Januar 2023