Warum hat Microsoft gerade ein Glasfaserkabelunternehmen gekauft? • Das Register

Dec 02, 2023

Große Cloud-Anbieter und Hyperscaler unternehmen erhebliche Anstrengungen, um sich technische Vorteile gegenüber ihren Konkurrenten zu sichern, und Microsoft hat letzte Woche einen solchen Schritt unternommen, indem es den Glasfaserkabelhersteller Lumenisity übernommen hat.

Die Anschaffung eines Kabelherstellers ist offensichtlich weniger vorteilhaft als die Schaffung eigener Arm-CPUs durch AWS oder die Tensor-Verarbeitungseinheit von Google.

Beim Kauf von Lumenisity geht es vor allem um die Reduzierung der Latenz, ein Problem, das das übernommene Unternehmen mit Hohlkernfaserkabeln (HCF) angeht, die den Zeitaufwand für die Datenübertragung zwischen Cloud-Rechenzentren verkürzen können.

Die HCF-Kabel von Lumenisity sind 2017 aus dem Optoelectronics Research Centre der University of Southampton hervorgegangen und für die Übertragung von Laserlicht mithilfe von Luft und nicht mithilfe von Quarzglas konzipiert, das beispielsweise in Cornings SMF-28 verwendet wird.

Während wir die Lichtgeschwindigkeit als fest betrachten, kann sie je nach Medium, durch das es sich bewegt, variieren. Zum Vergleich: Licht bewegt sich durch Glasfasern mit etwa 200 Millionen Metern pro Sekunde, verglichen mit 300 Millionen Metern pro Sekunde durch Luft. Laut Lumenisity bedeutet dies, dass sich Licht durch HCF etwa 47 Prozent schneller ausbreitet als durch Quarzglasfasern.

Dell'Oro-Analyst Jimmy Yu erklärte gegenüber The Register, dass es wichtig sei, weil es zur Verbesserung der Netzwerkleistung beitrage. „Ich kann meine Reichweite bei gleicher Latenz verlängern oder die Zeit insgesamt verkürzen“, sagte er.

Zu diesem Zweck gibt Lumenisity an, dass seine Kabel bei 90 Kilometern die gleiche Latenzzeit beibehalten können wie eine Glasfaser bei 60 Kilometern.

Und obwohl moderne Glasfaserkabel unglaublich präzise sind, können Unregelmäßigkeiten in der Glas- und Kabelummantelung zu Verlusten führen, deren Korrektur teure und latenzinduzierende Verstärker oder Repeater erfordert. Wenn die Lumenisity-Technologie Microsoft dabei hilft, über große Entfernungen eine extrem verlustarme HCF zu erreichen, wie der Softwareriese hofft, wären die Einsparungen, die mit der Eliminierung oder Verwendung weniger Repeater verbunden wären, nach Ansicht von Yu erheblich.

Während Glasfasern für alles verwendet werden, von der Verbindung einzelner Server mit Switches, von Zonen zu Zonen und von Regionen zu Regionen, macht die durch optische Kabel verursachte Latenz in der Regel nur über größere geografische Entfernungen einen nennenswerten Unterschied.

Daher konzentriert sich Microsofts Interesse an HCF-Kabeln wahrscheinlich auf Datacenter Interconnect (DCI).

Die Tatsache, dass die HCF-Singlemode-Kabel von Lumenisity im Hinblick auf Wellenmultiplex (WDM) entwickelt wurden, eine Technologie, die hauptsächlich in Telekommunikationsleitungssystemen und DCI verwendet wird, scheint dies zu untermauern. Während Ihre typische steckbare Optik möglicherweise ein einzelnes Signal überträgt, ermöglichen WDM-fähige Optiken wesentlich höhere Gesamtbandbreiten, indem sie mehrere Signale auf die Glasfaser bündeln.

Lumenisity behauptet, dass seine HCF-Kabel im Vergleich zu Glasfasern mehr WDM-Kanäle übertragen und dadurch eine höhere Kapazität pro Strang erreichen können. Diese größere Kapazität scheint jedoch auf Kosten der Reichweite zu gehen. Das Unternehmen gibt eine Dämpfungsrate – Signalverlust – von 2,5 dB pro Kilometer für Wellenlängen von 1310 nm an. Im Vergleich dazu schafft der SMF-28 von Corning, der üblicherweise in Fernnetzen verwendet wird, 0,32 dB/km.

Die Glasfaser von Lumenisity erfordert keine spezielle Ausrüstung zum Abschluss und funktioniert mit vielen der Optiken, die heute in Telekommunikationsnetzen verwendet werden, einschließlich denen von Ciena und Infinera.

Obwohl Microsoft die Vertragsbedingungen nicht bekannt gab, erfolgt die Übernahme etwas mehr als eine Woche, nachdem Lumenisity den Bau einer 40.000 Quadratmeter großen HCF-Produktionsanlage in Romsey, Großbritannien, abgeschlossen hat.

Microsoft lehnte es ab, sich zu der Übernahme zu äußern, außer in einem Blogbeitrag. ®

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