Warum Seattle einen wichtigen Teil seines neuen Tunnels baute und dann begrub

Oct 04, 2023

Alex Davies

Freitagabende sind normalerweise eine Zeit zum Feiern – das Ende der Arbeitswoche und der Beginn von etwas viel Besserem. In Seattle markierte dieser Freitag jedoch den Übergang in eine schreckliche Zeit, eine Stadt, die Beamte als die Zeit maximaler Einschränkungen bezeichnen. Um 22 Uhr wurde das SR 99 Alaskan Way Viaduct – bei einem Erdbeben im Jahr 2001 beschädigt und vorübergehend verstärkt – offiziell endgültig geschlossen. In den nächsten drei Wochen werden die verkehrsängstlichen Einwohner Seattles zu Hause bleiben, aus der Stadt fliehen oder zumindest Fahrgemeinschaften bilden. In der Zwischenzeit werden die Bautrupps um die Eröffnung des Ersatztunnels SR 99 kämpfen.

Bei diesen Arbeiten geht es hauptsächlich darum, jedes Ende des 1,7 Meilen langen Tunnels, der von der berühmten großen und bedrängten Bertha gegraben wurde, mit dem Rest der Autobahn zu verbinden. (Dann beginnen die Arbeiter mit dem Abriss des jetzt leeren Viadukts.) Und obwohl man erwarten würde, dass bei einem solchen Projekt gegraben werden muss, werden Sie vielleicht überrascht sein, wenn Sie erfahren, dass es sich dabei um das Ausgraben eines einwandfreien, sorgfältig vergrabenen Stücks Straßeninfrastruktur handelt.

Anfang dieses Monats verbrachten Mitarbeiter des Washingtoner Verkehrsministeriums drei Tage damit, den südlichen Eingang des Tunnels freizulegen (der immer noch als „Auffahrtsrampe“ bezeichnet wird, obwohl „Einfahrtsrampe“ sinnvoller wäre), den sie 2013 gebaut hatten Jetzt entstauben sie es und bereiten es auf seine neue Aufgabe vor: Sie befördern Fahrer in die vielleicht intelligenteste unterirdische Betonröhre der Welt.

Der Teil des Vergrabens ist komisch, oder? Beginnen wir damit, warum Sie etwas begraben möchten, das Sie gerade gebaut haben und dessen Verwendung geplant ist. Um den Betrieb in den Jahren aufrechtzuerhalten, die Bertha brauchte, um sich durch den ganzen Dreck zu graben, bauten die Teams provisorische Straßen an beiden Enden der Röhre. Am südlichen Ende wurde ein Teil dieser Umleitungsstraße genau an der Stelle benötigt, an der die Auffahrt zum Tunnel verlaufen sollte. Daher beschlossen die Ingenieure, zunächst die Rampe zu bauen und dann die Umleitung einzubauen. Sie füllten es auf, bedeckten es mit einer Erdschicht und verlegten den Asphalt für die provisorische Straße.

Die teilweise ausgehobene Auffahrt zum neuen Tunnel von Seattle, bevor die darüber gebaute Umleitungsstraße stillgelegt und abgerissen wurde. Diese weißen Blöcke, die Sie sehen, sind Geofoam, das erdnussartige Packmaterial, das das Gewicht über diesem „Opferstück“ Asphalt trägt.

Jeremy White

Emily Mullin

Will Knight

WIRED-Mitarbeiter

„Jetzt, wo die Umleitung ansteht, werden sie das gesamte Material herausnehmen, die Rampen öffnen und diese Verbindungen in den Tunnel herstellen“, erklärt David Sowers, stellvertretender Administrator des WDOT, in einem Video, in dem er das Projekt erklärt.

Diese Art von temporärer oder „Opferstraße“ ist bei jedem Projekt, bei dem der Platz knapp ist, durchaus üblich, sagt Matt Cunningham, Bauingenieur und globaler Direktor für Infrastruktur beim kanadischen Ingenieurunternehmen IBI Group. Das beschädigte Viadukt verläuft quer durch die Innenstadt, entlang der Uferpromenade. „Wenn es draußen in der Bucht oder auf einer grünen Wiese wäre, würde man es nicht so machen“, sagt Cunningham.

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Der Ablauf der Rampenbestattung ist ziemlich einfach. Die Ingenieure mussten das Gewicht der Umleitungsstraße und der darauf befindlichen Fahrzeuge tragen, also füllten sie den freigelegten Raum auf. Anstelle von Steinen und Erde verwendeten sie jedoch riesige Blöcke aus Geofoam, das im Grunde das gleiche Material ist, aus dem Verpackungen für Erdnüsse bestehen. Es ist kostengünstig, leicht anzubringen und zu entfernen, extrem stabil und, was am wichtigsten ist, es wiegt etwa hundertmal weniger als Erde und Steine. Das war hier wichtig, denn die Ingenieure wollten nicht riskieren, die Rampenkonstruktion zu weit in den Boden zu schieben. Sie bedeckten den Geoschaum mit einer dünnen Erdschicht und bauten darauf die Straße.

Nachdem das Stück Umleitungsstraße, das über die Rampe führt, gesperrt war, rissen die Arbeiter den Asphalt weg, räumten den Schmutz weg und zogen die Geofoam-Blöcke mit Kränen heraus. Boom: Auf der Rampe, wiedergeboren. Pünktlich zum Wochenende.