Elon Musks Starlink-Internet wird zur Lebensader für die Ukrainer

May 16, 2023

Teile der vom Krieg zerrütteten Ukraine, die kaum oder gar keinen Internetanschluss haben, haben eine Alternative gefunden: Starlink-Notempfänger.

Der von SpaceX betriebene Satelliten-Internetdienst, den CEO Elon Musk zu Beginn des Krieges anpries, hat sich mit über 10.000 als Lebensader für viele Gebiete des Landes entwickeltParabolantennen im Einsatz und weitere sind in Vorbereitung.

„Das ist kein ideales Internet“, sagte Dmytro Zinchuk, Leiter des Netzwerkbetriebs des Internetanbieters Freenet, der hauptsächlich die Gegend um Kiew sowie die West- und Nordukraine bedient. „Aber auch wenn überhaupt keine Verbindung besteht, ist Starlink nur eine Rettung für Menschen, die seit vielen Wochen ohne Verbindung sind.“

Er sagte, sein Unternehmen habe bisher fünf von der Regierung gespendete Starlink-Terminals in seinen verrückten Plan integriert, um in Gebieten, die schweren russischen Bombardierungen ausgesetzt waren, so viele Kunden wie möglich wieder online zu bringen. Das kann bedeuten, dass Hunderte von Menschen an ein Terminal angeschlossen werden müssen, das für einen einzelnen Haushalt bestimmt ist.

„Wir sind uns bewusst, dass Starlink nicht wirklich dafür geschaffen ist, aber wir haben es geschafft, mehr als 150 Abonnenten auf einem Starlink zu starten“, sagte Zinchuk in einem Interview mit der Messaging-App Telegram.

Die meisten der an die Ukraine gespendeten Basis-Starlink-Kits umfassen eine 23 Zoll breite Empfängerschüssel, die draußen montiert werden muss, und ein Kabel, das an einen einfachen Router angeschlossen wird, der ein Wi-Fi-Internetsignal projiziert (die meisten verwenden eine runde Schüssel, einige jedoch auch). neuere sind rechteckig). Die Internetgeschwindigkeiten variieren, aber ein Starlink-Enthusiast in Kiew, Oleg Kutkov, sagte in einem Telefoninterview, dass er oft Download-Geschwindigkeiten von 200 Megabit pro Sekunde erreicht – eine Geschwindigkeit, die für die meisten, wenn nicht alle, Haushaltsinternetnutzungen schnell genug ist. Amerikaner zahlen normalerweise 110 Dollar im Monat für diesen Service.

Im Gegensatz zu Konkurrenten, deren Satelliten den Planeten in viel höheren Höhen umkreisen, ist Starlink auf Signale angewiesen, die von und zu einer Konstellation von Satelliten mit niedriger Erdumlaufbahn gesendet werden. Dies führt im Allgemeinen zu einem schnelleren und zuverlässigeren Dienst, obwohl die NASA gewarnt hat, dass mehr Starlink-Satelliten ihre Mission zur Überwachung von Asteroiden beeinträchtigen könnten.

Andrii Nabook, ein hochrangiger Beamter im ukrainischen Ministerium für digitale Transformation, einer Regierungsbehörde mit einem weitreichenden Mandat für Technologiefragen, sagte in einem Interview über Facebook Messenger, dass sein Büro seit Kriegsbeginn etwa 200 Empfänger an lokale Anbieter gespendet habe. Er und sein Team reisten Anfang April nach dem Rückzug der russischen Streitkräfte in die Stadt Tschernihiw nördlich von Kiew, um die Parabolantennen aufzustellen.

Das Ministerium habe außerdem Starlink-Empfänger an Schulen, Krankenhäuser, Dorfverwaltungen und Feuerwehren gespendet, sagte ein Sprecher in einer E-Mail.

Nachdem Mykhailo Fedorov, der ukrainische Minister für digitale Transformation, Ende Februar eine offene Anfrage an Musk gesendet hatte, in der er Musk aufforderte, Empfänger zu schicken, twitterte Musk, dass das Unternehmen dies tun würde.

Satelliten-Internet gibt es schon seit Jahrzehnten, aber im Allgemeinen wird es entweder von Militärs oder als letztes Mittel für ländliche Gebiete genutzt, die Schwierigkeiten haben, zuverlässige Breitbandverbindungen zu erhalten. Aber in den letzten Jahren hat die boomende Raumfahrtindustrie die Tür für Orbitalkonstellationen kleinerer Satelliten geöffnet, die Dienste bereitstellen können, darunter Starlink und ein Konkurrenzdienst von Amazon, Project Kuiper.

In der Ukraine hat die Technologie von Starlink einen Ort gefunden, an dem sie sich bewähren kann, insbesondere wenn sie auf andere als die beabsichtigte Weise eingesetzt wird. Während seiner Invasion hat Russland die ukrainische Kommunikationsinfrastruktur immer wieder sowohl mit militärischen Waffen als auch mit Cyberangriffen angegriffen.

Michael Schwille, ein leitender Politikanalyst bei der RAND Corporation, sagte, dass eine Reihe von Faktoren für Starlink sprechen, darunter seine Benutzerfreundlichkeit und relativ hohe Geschwindigkeit, seine Fähigkeit, sich gegen Signaljamming-Angriffe zu verteidigen, ein US-Programm zur Auslieferung Tausender Empfänger in die Ukraine und die Tatsache, dass das Unternehmen auf seine erheblichen Nutzungsgebühren für Ukrainer verzichtet hat.

„Wenn man alle Glasfaserkabel zerstört, die Städte verbinden, und alle Mobilfunkmasten in die Luft jagt, isoliert man schnell die Kommunikation in einem bestimmten Gebiet“, sagte er in einem Telefoninterview. „Mit der Verbreitung dieser Satelliten errichten die Ukrainer diese Stationen an Orten, die gestört wurden. Und jetzt können sie SMS schreiben und ihre Lieben anrufen und wissen, dass es ihnen gut geht.“

In einem Telegram-Beitrag vom 19. April sagte Fedorov, dass im Land 10.000 Starlink-Terminals in Betrieb seien. Er twitterte am Mittwoch auch, dass Starlink ein Büro in der Ukraine registriert habe.

Die Terminals stammen aus einem Sammelsurium verschiedener Quellen. Ein Sprecher der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung sagte, sie habe etwa 800.000 US-Dollar ausgegeben, um 5.175 davon an die ukrainische Regierung zu liefern – sie habe etwa ein Viertel davon gekauft und Starlink habe den Rest gespendet – plus weitere 175 an andere im Land. Der polnische Ölkonzern PKN Orlen hat einige gespendet, das Unternehmen antwortete jedoch nicht auf Fragen zur Anzahl. Nabook, der Beamte des ukrainischen Ministeriums für digitale Transformation, sagte, seine Agentur habe Starlink-Spenden von mehreren Verbündeten der Europäischen Union erhalten, wollte jedoch nicht sagen, aus welchen Ländern oder wie vielen Terminals.

Sie ins Land zu bringen, ist eine ganz andere Herausforderung. Maria Pysarenko, Sprecherin der Serhiy Prytula Charity Foundation, einer gemeinnützigen Gruppe unter der Leitung eines ehemaligen politischen Rivalen von Präsident Wolodymyr Selenskyj, sagte, sie habe in einem relativ geheimen Prozess etwa 20 Starlinks eingebracht.

„Man kann sie nicht in großen Mengen kaufen oder direkt in die Ukraine schicken“, sagte sie. „Also bittet einer unserer Freiwilligen, der über ein gutes Kontaktnetzwerk in den USA verfügt, verschiedene Leute, einzeln nach Starlinks zu suchen und diese zu kaufen. Anschließend schicken sie sie einzeln nach Polen. Dort noch einige seiner guten Bekannten Sammle alle Starlinks und schicke sie nach Lemberg zu unserem Logistikzentrum. Von dort gehen die Kartons nach Kiew.“

SpaceX antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Starlink hat einige Einschränkungen.

Die meisten kommerziellen Satelliten-Internetempfänger senden ein Signal aus, das mit allgemein verfügbarer Technologie leicht geolokalisiert werden kann, sagte Frank Backes, Senior Vice President von Kratos, einem Militärunternehmen, und Vorsitzender von Space ISAC, einer gemeinnützigen Gruppe, die Informationen über Cybersicherheitsbedrohungen weitergibt die Raumfahrtindustrie. Dies kann einen Starlink-Benutzer in einem umkämpften Gebiet anfällig für Angriffe machen.

Und Starlink-Geräte können direkt beschädigt werden.

Victor Zhora, ein hochrangiger ukrainischer Cybersicherheitsbeamter, sagte am Mittwoch in einer Pressekonferenz, dass eine Handvoll Starlink-Einheiten durch russischen Beschuss beschädigt worden seien, obwohl nicht klar sei, ob es sich dabei um konkrete Ziele gehandelt habe. Und wie die terrestrische Internetinfrastruktur ist auch der Satelliten-Internetdienst auf Computer angewiesen, die anfällig für Hacker sind.

Zu Beginn der Invasion löschten Hacker bei einem der zerstörerischsten Cyberangriffe des Krieges aus der Ferne Satellitenmodems, die osteuropäische Kunden des Satelliteninternetunternehmens Viasat versorgten. Zhora hatte Reportern zuvor gesagt, dass Russland für diesen Hack verantwortlich sei und dass er die Kommunikation des ukrainischen Militärs in den ersten Tagen der Kämpfe erheblich beeinträchtigt habe.

Aber als Starlink-Geräte in der Ukraine im März einem elektromagnetischen Angriff ausgesetzt waren, erging es ihnen deutlich besser, sagten US-Militärbeamte letzte Woche auf einer Konferenz. Ingenieure konnten schnell einen Software-Patch schreiben und für die Empfänger bereitstellen, der den Angriff abschwächte, sagte Kevin Coggins, der den Ortungs-, Navigations- und Timing-Dienst von Booz Allen Hamilton leitet und Mitglied des Space ISAC ist.

„Man muss eine Möglichkeit haben, [das Software-Update] an Benutzerterminals zu verteilen, die man physisch nicht berühren kann, was SpaceX gelungen ist“, sagte er. „Es ist nicht normal, dass Raumfahrtsysteme dazu in der Lage sind“, sagte er.

„Es ist phänomenal, was SpaceX geleistet hat“, sagte Coggins

Kevin Collier ist Reporter für Cybersicherheit, Datenschutz und Technologierichtlinien für NBC News.