Sonos Port-Test: Ein fehlerhafter Nachfolger des Sonos Connect

May 18, 2023

Der Sonos Port ist eine einfache Lösung für individuelle Installateure und Gelegenheitshörer, aber sein schlecht definierter Klang wird Audio-Enthusiasten zutiefst enttäuschen.

Sonos deckt alle Grundlagen ab: Der Hersteller von Audiokomponenten baut eine Reihe von Aktivlautsprechern und Soundbars, um Musik von jeder Quelle, lokal oder im Internet, zu streamen, bietet aber auch einen eigenständigen Tuner/Verstärker an, wenn Sie High-End-Geräte verwenden möchten passive Lautsprecher. Und für Kunden, die Streaming-Musik über ihren eigenen Lieblingsverstärker oder -receiver und High-End-Lautsprecher streamen möchten, brachte das Unternehmen Anfang 2006 eine Tuner-ähnliche Zusatzkomponente auf den Markt: den Sonos ZonePlayer 80, dessen Nachfolger der ZonePlayer 90 wurde 2008. Der ZP90 wurde später als Sonos Connect neu aufgelegt. Dieses Produkt wurde durch das Thema dieser Rezension, den Sonos Port, abgelöst.

Nachdem Sonos nun sein S2-Betriebssystem auf den Markt gebracht hat, müssen Besitzer von Sonos Connect (Gen 1) eine entscheidende Entscheidung treffen: Ersetzen Sie jedes Connect der ersten Generation durch einen Port – für 449 US-Dollar pro Stück – oder verzichten Sie auf ein Upgrade auf S2. (Hinweis: Connects der zweiten Generation – also Connects, die nach 2015 hergestellt wurden – sind S2-kompatibel.) Die Situation wird noch stressiger, wenn Sie eine Kombination aus neuerer und älterer Sonos-Hardware (vor 2013) haben: Letztere umfasst das veraltete Connect: Amp/ZP120 und der Play:5-Lautsprecher der ersten Generation. Laut Sonos verfügt die ältere Hardware nicht über genügend Prozessorleistung oder Arbeitsspeicher, um das S2-Betriebssystem auszuführen. Daher muss jedes Sonos-System, das eine Mischung aus älteren und neuen Komponenten enthält, aufgeteilt und die beiden Gruppen separat gesteuert werden (weitere Einzelheiten finden Sie unter). diese Geschichte).

Wenn Sie sich nach den Vorteilen sehnen, die S2 verspricht – einschließlich der Unterstützung von Audio mit höherer Auflösung und Dolby Atmos (z. B. in der neuen Arc-Soundbar) – haben Sie wirklich keine Wahl. Wenn Sie jedoch dem Drang widerstehen können, auf die neueste und beste Software zu aktualisieren, behalten Sie Ihre alte Hardware bei und führen Sie sie auf der ursprünglichen Plattform (jetzt S1 genannt) aus. Das gilt umso mehr für alle, denen die Audioqualität am Herzen liegt und die einen Connect mit High-End-Audiokomponenten verbinden.

Nach der Durchführung einer umfassenden Reihe von A/B-Hörtests mit den digitalen Ausgängen am Port und am Connect der ersten Generation (und dem DAC an einem Yamaha Aventage RX-A3060-Receiver, der wiederum an ein Paar beliebter Bowers & Wilkins angeschlossen war Nautilus 803-Lautsprecher) bin ich zu dem Schluss gekommen, dass der Port schlechter klingt als der Connect, den er ersetzt. Im Vergleich zum Connect wirkt das Klangfeld des Port abgeflacht und komprimiert.

Ältere Komponenten wie Connect (rechts) sind nicht mit dem neuen S2-Betriebssystem kompatibel und können nicht mit neueren Komponenten gruppiert werden.

Aber wenn Sie bereit sind, einige Einstellungen zu optimieren, gibt es meiner Erfahrung nach eine Möglichkeit, die beiden Geräte zumindest annähernd auf Parität zu bringen. Der Unterschied zwischen der Audioqualität des neuen Ports und der des älteren Connect, sagt mir ein Sonos-Sprecher, hängt mit der Art und Weise zusammen, wie der DSP (digitaler Signalprozessor) in jeder Einheit ihre analogen und Bitstream-Ausgänge verarbeitet. Laut dieser Quelle ist der DSP so konzipiert, dass er sich an „die unterschiedlichen Eigenschaften verschiedener aufgenommener Inhalte … anpasst, die sich auf die Lautstärkeausgabe auswirken. Der DSP trägt dazu bei, die Lautstärke im Gleichgewicht zu halten, sodass die Geräte und Ohren des Hörers geschützt werden.“

Diese Verarbeitung ist auf dem Connect nahezu transparent. Aber aus welchem ​​Grund auch immer, der Port ist so schwerfällig, dass ich bereit war, die neue Komponente aufzugeben. Warum der Unterschied? Vielleicht liegt es daran, dass der Port Audio mit höherer Auflösung verarbeiten kann als der Connect. Wir warten immer noch darauf, herauszufinden, wie hoch diese Auflösung genau sein wird, aber sie könnte es dem Port ermöglichen, Frequenzen zu liefern, die Sie vielleicht nicht einmal hören würden, wenn die Klimaanlage läuft, und über-KA-BOOM-ingende Bassnoten und Crescendos könnte Ihren Nachbarn verärgern. Aber wie gesagt, wir wissen es noch nicht.

Wenn Sie auf dieses Phänomen stoßen und es Sie stört, empfiehlt Sonos vorerst, in die Sonos-App zu gehen und die Line-Out-Einstellung des Ports von der werkseitigen Standardeinstellung „Variable“ auf „Fest“ zu ändern. Durch diese Änderung wird die störende DSP-Schaltung umgangen. Öffnen Sie zunächst die Sonos-App, tippen Sie auf Einstellungen und dann auf System. Suchen Sie den Port, den Sie konfigurieren möchten (wiederholen Sie diese Schritte für jeden Port, den Sie besitzen) und scrollen Sie nach unten zur Einstellung „Line Out“. Ändern Sie es von „Variable“ in „Fest“. Nachdem ich das gemacht hatte, klang der Port genauso offen und fast genauso detailliert wie der Connect.

Der offensichtliche Nachteil dieser Einstellungsänderung besteht darin, dass Sie die Lautstärke nicht mehr über die Sonos-App steuern können. Das ist keine große Sache, wenn Sie den Port mit einem Receiver und passiven Lautsprechern gekoppelt haben oder wenn Sie Aktivlautsprecher mit eigener Lautstärkeregelung verwenden, aber auf den Komfort verzichten müssen, die Lautstärke mit dem Gerät einzustellen, das fast immer vorhanden ist Die einfache Erreichbarkeit Ihres Smartphones ist etwas mühsam.

Die andere Alternative besteht natürlich darin, auf Ihren bevorzugten externen DAC zu verzichten und die analogen Audioausgänge des Ports zu verwenden. In diesem Fall funktioniert die Variablenausgabe einwandfrei. Ich habe Vergleichstests mit der hochauflösenden remasterten Version von Van Morrisons Klassiker Moondance durchgeführt, der mit seinen hupenden, jazzigen Vocals, den blechernen Hörnern, der hauchenden Mundharmonika und den zart gebürsteten Trommeln glänzt. Der Sonos DAC lieferte die Ware auf zufriedenstellende Weise ab, obwohl er nicht ganz so süß klang und nicht so resistent gegen schrille Mikrofonspitzen war wie bei einem Primo-DAC, der in einen High-End-Receiver eingebaut ist.

Ich habe den Eindruck, dass das Sonos-Produktmanagementteam mit einer idealisierten Skizze eines kleineren, hübscheren und marktfreundlicheren Nachfolgers des klobig aussehenden Connect begann. Dann machten sich die Ingenieure an die Arbeit und setzten ihr Bestes, um eine schlanke, schicke Box zu entwickeln, die im Verkaufsregal gut aussieht – und die fast verschwindet, wenn sie auf einem A/V-Receiver sitzt. Vor allem etwas, das die Community von kundenspezifischen Installateuren ansprechen würde, die den Port als einfach zu bedienen empfinden und sich nicht vor dem Preis scheuen (den sie in ihren Angeboten für ihre wohlhabenden Kunden deutlich höher anpreisen).

Der Port ist eine schlanke, knopflose, mattschwarze persönliche Pizzaschachtel mit ungefähr der gleichen Grundfläche (5,4 x 5,4 Zoll) wie eine Connect und etwa halb so hoch (1,6 Zoll). Drei Ports passen ordentlich in ein standardmäßiges 19-Zoll-Rackregal mit 1 HE. Sie können sie mit dem drahtlosen Netzwerk Ihres Zuhauses verbinden (die Mindestanforderungen sind sehr niedrig: 802.11b/g, 2,4 GHz); Um die zuverlässigste Leistung zu erzielen, können Sie es über die 10/100-Mbit/s-Ethernet-Anschlüsse auf der Rückseite fest mit dem Router Ihres Zuhauses verkabeln. Es gibt zwei davon, sodass Sie mehrere Ports zusammenfassen und nur einen Port an Ihrem Router oder Switch belegen können.

Der Port läuft kühler als der Connect und in einem größeren Umgebungsbereich – von 32 Grad Fahrenheit bis 104 Grad F. Der Hersteller rät Benutzern jedoch leicht davon ab, Ports zu stapeln; vor allem, weil es zu WLAN-Störungen führen kann. Die Tasten zum Erhöhen/Leisen der Lautstärke und zum Stummschalten des Connect wurden entfernt, aber die LED-Einschalt- und Verbindungsanzeige des Port sieht schicker aus als die des Vorgängers.

Zu den Ethernet-Anschlüssen auf der Rückseite des Ports gesellen sich ein Satz analoger Stereoeingänge für einen CD-Player oder Plattenspieler-Vorverstärker (oder ein Plattenspieler selbst, wenn dieser über einen eingebauten Vorverstärker verfügt) und ein Satz analoger Stereoausgänge zum Anschließen eines Verstärker oder Lautsprecher mit eigener Stromversorgung. Es gibt einen koaxialen S/PDIF-Anschluss, falls Sie einen geschätzten externen DAC besitzen – oder einfach das Signal im digitalen Bereich belassen möchten, bis es Ihren mit DAC ausgestatteten Receiver oder Vorverstärker erreicht (was ich für die Einrichtung gewählt habe).

Ich bin jedoch enttäuscht, dass Sonos beschlossen hat, nicht auch den digitalen Toslink-Audioausgang vom Connect zu übernehmen. Ich weiß, dass kundenspezifische Installateure die Verwendung von Koaxialkabeln bevorzugen, da ihre Anschlüsse viel weniger anfällig sind als die von Toslink-Kabeln und Koaxialkabel über lange Strecken eine bessere Leistung erbringen, aber Toslink ist bei günstigeren Audiokomponenten weitaus häufiger anzutreffen.

Dieser I/O-Port-Vergleich zeigt die Ähnlichkeiten zwischen dem neuen Port und dem alten Connect. Viele werden die Abwesenheit von Toslink im Hafen betrauern. Könnte es zu so hohen Kosten für die Stückliste geführt haben?

Positiv ist, dass Sonos einen 12-V-Trigger hinzugefügt hat, mit dem Sie einen angeschlossenen Verstärker oder A/V-Receiver automatisch einschalten können, wenn der Port mit der Musikwiedergabe beginnt, sodass Sie keine Schritte – und Schritte – machen müssen, um Ihre nächste Hörsitzung zu starten. Schließlich gibt es noch eine Schaltfläche „Beitreten“, um Ihrem Sonos-System einen Port hinzuzufügen, den Sie in Verbindung mit der außergewöhnlich ausgefeilten Full-Service-App des Unternehmens verwenden können.

Der Port ist mit einem leistungsfähigeren Mikroprozessor und mehr Speicher ausgestattet als der Connect, und diese zusätzliche Leistung ist erforderlich, um das neue Sonos S2-Betriebssystem auszuführen. Und im Gegensatz zum Connect ist der Port mit der Multiroom-Audiotechnologie Airplay 2 von Apple kompatibel, sodass Sie Sonos-Komponenten mit anderen AirPlay 2-kompatiblen Geräten – einschließlich Apples HomePod Smart Speaker – im selben Netzwerk kombinieren können. Airplay 2 funktionierte bei mir recht gut: Einwandfrei mit Inhalten der Amazon Music-App, die von einem iPhone Der Port leitete einen konsistenten und hell klingenden Musikstrom an bis zu sechs weitere Sonos-Lautsprecherstandorte weiter, die in meinem Haus verteilt waren. Ein großes Lob dafür.

Der Port verfügt über kein Mikrofon, kann aber mit Sprachbefehlen gesteuert werden, die über jeden intelligenten Lautsprecher mit Amazon Alexa oder Google Assistant gesprochen werden. Apples Siri wird ebenfalls unterstützt, allerdings deutlich weniger robust.

Die erneute Übertragung von Line-In-Signalen, die in einen Port eingespeist werden, kann etwas problematisch sein. Zuerst spielte ein angeschlossener Audio Technica AT-LP60X-Plattenspieler (der über einen integrierten Phono-Vorverstärker verfügt) problemlos über den Port und weiter zu meinem angeschlossenen A/V-Receiver (dem bereits erwähnten Yamaha Aventage RX-A3060, der ein Paar Standlautsprecher antreibt). B&W Nautilus 803s). Bei einem gruppierten Sonos Play:3-Lautsprecher im Nebenzimmer ist mir nur eine leichte Verzögerung aufgefallen (der Sonos Play:5 der ersten Generation ist der einzige Lautsprecher, der nicht S2-kompatibel ist).

Ein Sonos-Port kann einem Plattenspieler mit integriertem Vorverstärker, wie diesem Audio-Technica AT-LP60X, Musik-Streaming für das ganze Haus hinzufügen (Sie benötigen einen externen Vorverstärker, wenn Ihr Plattenspieler keinen hat).

Als ich der Gruppe jedoch mehrere andere Sonos-Lautsprecher hinzufügte, kam es zu lästigen Signalaussetzern – es kam durchschnittlich alle 30 Sekunden zu einem Tonaussetzer. Das Problem wurde schließlich behoben, indem man sich in die Einstellungen der Sonos-App wagte und die Audioverzögerung des Ports von der Standardeinstellung „Niedrig“ von 75 ms auf die Einstellung „Max“ von 2.000 ms (zwei Sekunden) erhöhte. Diese Änderung führte jedoch gleichzeitig dazu, dass die automatische Komprimierungsschaltung des Ports von der Übertragung von Audio im unkomprimierten WAV-Format auf die Übertragung von komprimiertem Audio (unter Verwendung des SBC-Codecs) umstellte, was für ein Heimnetzwerk weitaus weniger anstrengend ist. Letzteres hat den Klang etwas abgeschwächt, obwohl sich der Kompromiss bei der Stabilität gelohnt hat.

Was mich an der neuen S2-Plattform von Sonos zunächst begeisterte, war das Versprechen von Sonos, Audiotechnologien mit höherer Auflösung zu unterstützen, im Vergleich zu Audio in CD-Qualität (16 Bit/48 kHz), das vom aktuellen Betriebssystem unterstützt wird. Einige der neueren Sonos-Lautsprecher – einschließlich der Arc-Soundbar – werden auch Dolby Atmos liefern. Vermutlich bedeutet das, dass der Arc mit Dolby Atmos Music codierte Tidal-Streams unterstützen wird, obwohl dies noch bestätigt werden muss.

Ebenfalls unbekannt: Ob Sonos S2 die MQA-Kodierung oder das Sony 360 Reality Audio-Format unterstützt, die beide für Tidal HiFi-Abonnenten verfügbar sind (letzteres ist auch über Amazon Music HD verfügbar). Qobuz hingegen bietet die Titel mit der höchsten Auflösung von allen – bis zu 24 Bit/192 kHz –, während Spotify nicht einmal versucht, in dieser Hinsicht mitzuhalten, sondern Streams mit einer maximalen Bitrate von 320 Kbit/s anbietet.

Die Grundfläche ist ungefähr gleich, aber Port ist halb so hoch und verfügt über keine der beim Connect vorhandenen Lautstärketasten.

Da ich kein Testgerät von Sonos finden konnte und unter einem akuten FOMO-Fall litt, brach ich vor ein paar Monaten zusammen und kaufte zwei Sonos Ports als Ersatz für meine Sonos Connects. Nachdem ich meinen Nase-zu-Nase-Vergleich durchgeführt hatte, habe ich eines davon zurückgeschickt.

Meine langjährigen Favoriten, die Rolling Stones, haben mir mit der 2019er Deluxe-Edition ihres karriereübergreifenden 46-Track-Compilation-Albums Honk reichlich Testmaterial gegeben. Es enthält viele remasterte Studio-Hits, die ich kenne und liebe, und wurde gleichzeitig durch eine dritte CD mit aktuellen, sehr gut aufgenommenen Konzertaufführungen zu etwas Besonderem und „Neuem“.

Ich habe dies von Qobuz eingespeist, das in der Servicestufe „CD-Qualität“ läuft und parallel über einen über ein Glasfaserkabel verbundenen Connect und einen über ein Koaxialkabel verbundenen Port, der in der Sonos-App perfekt synchronisiert „gruppiert“ ist, an meine Geräte weitergeleitet wurde. Die Pegel waren ausgewogen, die Lautstärke war „aus“ und die EQ-Einstellungen waren flach. Später habe ich versucht, die Bass- und Höheneinstellungen am Port zu optimieren, um zu sehen, ob sich dadurch die Leistung verbessern ließe, kam aber letztendlich zu dem Schluss, dass die Änderungen ihm keinen Gefallen brachten.

Immer wieder hörte ich die gleichen Unterschiede bei meinem gewählten Setup. Beim Spielen über den Port schien es, als ob die Musiker zusammengedrängt wären, die Sänger als Chor versammelt wären und die angeschlossenen Gitarren- und Bassisten alle über einen einzigen Verstärker sendeten. Beim Hören auf dem älteren Connect hingegen konnte ich die Zwiebelschichten auseinanderschälen; sagen wir, indem Mick sein eigenes Territorium erobert und dynamischer mit Backgroundsängern und besonderen Konzertgastsängern spielt (Brad Paisley in Philly bei „Dead Flowers“ oder Ed Sheeran bei „Beast of Burden“ in Kansas City).

Die Vergleiche wurden immer schlechter. Auf dem Port hörte ich weniger Persönlichkeit und Härte in den Gitarren von Keith und Ronnie. Solos klangen flach wie Pfannkuchen. Beim Connect konnte ich praktisch „sehen“, wie die Saiten wackelten, und (bei Akustikstücken wie „Wild Horses“) konnte ich die satte Hohlkörperresonanz von Keiths Slide-Gitarre hören.

Der Sonos Port wird neben Ihren Heim-Audiokomponenten zumindest hübsch aussehen.

Am aufschlussreichsten und vergleichsweise schmerzlichsten war der erkennbare Unterschied in Charlie Watts' Percussion-Arbeit, insbesondere bei diesem Live-Konzertmaterial. Beim Abspielen über den Port klang es oft so, als ob Watts nur pflichtbewusst den Takt markierte, während der Rest der Band auf seinem Schoß saß und seine Bemühungen dämpfte. Auf dem Connect konnte ich mir vorstellen und spüren, dass der Schlagzeuger im Vordergrund des Rests der Gruppe stand, groß lebte und Spaß hatte – sein spritziger Sound wurde durch Slap-Back, das von der Rückwand widerhallte, ermutigt. Dies war das tiefe, weite Klanggefühl „Live auf einer großen Bühne“, das ich zum ersten Mal auf klassischen Konzertaufnahmen der 1970er Jahre hörte und lieben lernte – einschließlich der Woodstock-Festival-Sessions und des Allman Bros. Bei Fillmore East.

Zurück auf der „Honk“-Konzerttournee der Stones fielen die schlechtesten Vergleiche am Set-Abschluss „Under My Thumb“ (aufgenommen im London Stadium) und „Bitch“ (mit Dave Grohl im Honda Center in Anaheim, Kalifornien) auf. Als der Port spielte, hatte ich das Gefühl, auch klanglich unterdrückt zu werden, als würde ich im hinteren Teil des Lokals unter einem schalldämpfenden Oberdeck festsitzen. Es gibt viel zu meckern.

Beim Connect war ich auf dem Spielfeld, die Bühnenlichter leuchteten mir in die Augen, ich war einen Katzensprung von der Bühne entfernt und spürte das dringende Geben und Nehmen der Spieler.

Diese erstaunlichen Unterschiede blieben auch bei anderen Inhalten bestehen, einschließlich einer besonders kunstvollen Episode der Sonntagssendung Guy Garvey's Finest Hour auf BBC Radio 6 (über TuneIn). Der Schwerpunkt lag auf weiblichen Singer/Songwritern (Cat Power, Jesca Hoop, kdlang und Kate Bush), unterstützt von Klavieren und Akustikgitarren, Holzbläsern und vielen unverstärkten Streichinstrumenten (Violinen und Celli). Dies ist eine der anspruchsvollsten Arten von Musik für Heim-Audiogeräte, um sie so wiederzugeben, dass sie natürlich klingt, und der Port hat den Test nicht bestanden.

Schade, dass Sonos keine berührungsempfindlichen Lautstärkeregler in den Sono Port eingebaut hat, wie es beim Sonos Amp der Fall war, der auch über eine Wiedergabe-/Pause-Taste verfügt.

Ich war immer wieder beeindruckt von der relativen Abwesenheit von Persönlichkeit im Hafen. Es erinnerte mich an den hochkomprimierten Klang, den konkurrierende FM-Rockradiosender auf dem Philadelphia-Markt in der Ära der progressiven Musik annahmen, als ich selbst auf Sendung war. Die Rundfunktechniker installierten Optimod-Dynamikbereichskompressoren, um die Pegel auf dem höchsten Pegel, den Klang lauter als bei der Konkurrenz und eine Menge Dynamik und Finesse zu halten.

Als ich meinen Sonos-Ansprechpartner fragte, ob dieser Fehler behoben werden würde, lautete die Antwort: „Port erhält weiterhin positives Feedback von unseren Kunden. Das heißt, wir sind offen und hören auf das Feedback von Kunden und Rezensenten wie Ihnen, um sicherzustellen, dass wir es immer tun.“ das beste Erlebnis zu liefern.“ Mit anderen Worten: Wenn Sie einen Hafen besitzen und meine Meinung dazu teilen, müssen Sie sich lautstark äußern.

Schließlich wäre ein Software-Update nach der Auslieferung nichts Neues. Sonos hat dies für die Playbar sechs bis acht Monate nach der Veröffentlichung getan, nachdem der Sound-Experience-Leiter des Unternehmens, der berühmte Produzent Giles Martin, einen Anstoß gegeben hatte, der sagte: „Da war einfach etwas am Sound der Playbar, das einfach nicht ganz stimmte.“ zu ihm."

Sonos-CEO Patrick Spence besprach dies im September 2019 in einem Interview mit Nilay Patel auf The Verge. Unter diesem Link können Sie sich den relevanten Ausschnitt des Podcasts nach ca. 39 Minuten anhören (mit dem Wiedergabetool können Sie ganz einfach direkt zu diesem Teil des Interviews springen). Kürzlich kündigte Sonos an, dass es einen Patch für die brandneue Sonos Arc-Soundbar herausgeben werde, um einen Fehler zu beheben, der sich auf bestimmte niedrige Frequenzen auswirkt – ein Fehler, auf den Ben Patterson, Senior Writer bei TechHive, bei seiner Bewertung der Dolby Atmos-Funktionen des Arc gestoßen ist.

Können ein oder zwei bescheidene Audiokritiker Sonos auf die gleiche Weise motivieren? Mir ist eine Rezension bei Britain's What Hi-Fi bekannt! Das enthält ähnliche Beobachtungen über den Hafen, aber die meisten anderen Kritiken, die ich gelesen habe, scheinen davon auszugehen, dass neuer = besser.

Am 19. Juni 2020 erheblich aktualisiert um Informationen hinzuzufügen, die aus Gesprächen mit Sonos nach der Veröffentlichung über eine Problemumgehung für die Leistungsmängel gewonnen wurden, auf die der Rezensent gestoßen ist. Die praktische Umsetzung des Workarounds erhöht unsere Bewertung um einen vollen Punkt, von 2,5 auf 3,5 Sterne.Erneut aktualisiert am 22. Junium klarzustellen, dass die Sonos Connect der zweiten Generation (nach 2015 hergestellte Geräte) S2-kompatibel sind.

Jonathan Takiff ist ein erfahrener Technik- und Unterhaltungsautor mit Sitz in Philadelphia. Als langjähriger Mitarbeiter des Philadelphia Inquirer, der Daily News und von Philly.com wurden seine Arbeiten auch in zahlreichen Publikationen veröffentlicht, darunter Sound & Vision, Playboy und Popular Science.