Stinkende Algen blühen breiter als die USA in Richtung Florida

Dec 30, 2023

Die Strände Floridas könnten bald von riesigen, übel riechenden Algen überschwemmt werden.

Es handelt sich um den Atlantischen Sargassum-Gürtel, und obwohl er nicht neu ist, ist er größer denn je geworden.

Der diesjährige Gürtel ist etwa 8.800 km lang und wiegt 10 Millionen Tonnen. Es reist das ganze Jahr über von Westafrika bis zum Golf von Mexiko.

Der Sargassum ist so groß, dass man den gesamten Gürtel nur vom Weltraum aus sehen kann.

In diesem Sommer wird erwartet, dass die Strände im gesamten Sunshine State stinken.

In Key West, Florida, gibt es bereits einige Algen. Strandbesucher können damit rechnen, dass größere Sargassumströme häufiger an Land gelangen, sagen Experten.

„Fast jedes Jahr sehen wir eine Blüte, die anders ist als alles, was wir jemals zuvor gesehen haben, weil sie immer größer wird“, sagte Dr. Brian Barnes von der University of South Florida gegenüber BBC News.

Laut dem Optical Oceanography Laboratory der University of South Florida ist Sargassum eine „braune Makroalge, die auf der Meeresoberfläche schwimmt“.

Obwohl es sich beim Sargassum um eine einzige Blüte handelt, handelt es sich nicht um eine „zusammenhängende Masse“, erklärt Dr. Barnes.

Die kleinste Menge eines Sargassum-Flecks könnte die Größe eines Fußballfeldes haben, aber größere können bis zu einer Quadratmeile (2,5 Quadratkilometer) groß sein.

Im Nordatlantik ist Sargassum ein wichtiger Lebensraum für Meereslebewesen, aber nach 48 Stunden an Land beginnen die Algen, Giftstoffe wie Schwefelwasserstoff auszustoßen, der in geringen Mengen nach faulen Eiern riecht.

Aus ökologischer Sicht kann der Sargassum „Meeresschildkrötennester am Strand ersticken“ und „Schwanken gelöster organischer Substanz freisetzen, die Auswirkungen auf die Umgebung in Küstennähe und ihre Bewohner haben können“, sagte Dr. Barnes.

Schlimmer als der Geruch ist jedoch, dass Schwefelwasserstoff je nach Menge Kopfschmerzen, Augenreizungen und Magenbeschwerden verursachen kann, so die Centers for Disease Control and Prevention.

„Beamte des Kreises und der Stadtverwaltung von Florida Keys sagen, dass sie bereit sind, bei Bedarf Sargassum von öffentlichen Stränden zu entfernen. Sowohl Monroe County als auch die Stadt Key West verfügen über Verfahren zur Entfernung von Sargassum und werden bereit sein, diese Bemühungen zu verstärken“, sagte Andy Newman , Sprecher des Tourismusrats der Florida Keys.

Die Algen haben den Tourismus in der Vergangenheit nicht wesentlich beeinträchtigt, aber die Behörden werden den Sargassum im Laufe der Saison überwachen.

Herr Newman fügte hinzu, dass Hotels in der Regel ihr eigenes Personal oder Auftragnehmer beschäftigen, um sich um die Entfernung von Sargassum zu kümmern.

Der genaue Grund für das Sargassum-Wachstum wird noch untersucht.

Dr. Chuanmin Hu, Professor an der University of South Florida, sagte, dass die Algen „genügend Sonnenlicht, warmes Wasser und ausreichend Nährstoffe aus verschiedenen Quellen“ benötigen, um schnell zu wachsen. Er sagte, der „längliche Gürtel werde durch die Meeresströmungen und Oberflächenwinde gebildet“.

Ein beitragender Faktor könnte laut Dr. Barnes das Wassereinzugsgebiet des Amazonas sein, wo ein Anstieg des Stickstoffgehalts zu verzeichnen ist, der dann den Sargassum düngt.

Betroffen sind auch viele karibische Inseln und die Halbinsel Yucatan.

Letzten Monat kam es in Cancun zu „übermäßigen“ Algenbeständen, und die mexikanische Marine beteiligte sich bereits zuvor am Kampf gegen die Algen und schickte Boote, um die Algen aus den Gewässern zu fischen, bevor sie die Strände erreichen konnten.

Die US-amerikanischen Jungferninseln mussten im vergangenen Jahr wegen der Algen sogar den Ausnahmezustand ausrufen.

Laut einer 2018 veröffentlichten Studie kam es in Guadeloupe und Martinique zu Tausenden von Fällen „akuter“ Exposition gegenüber Schwefelwasserstoff.

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