Die Trennung zur Sicherheit von Unterseekabeln

Dec 08, 2023

Anmerkung des Herausgebers: Der Glasfaser-Seekabelsektor ist ein wichtiger, aber oft ignorierter Teil der kritischen Infrastruktur der Welt. Viele Kongressabgeordnete und die US-Regierung sehen die Risiken für Unterseekabel jedoch ganz anders als Kabeleigentümer und -hersteller. Mein Brookings-Kollege Joseph Keller untersucht diese Diskrepanz und schlägt Wege vor, wie die politische Gemeinschaft diese wichtige Branche schützen und voranbringen kann.

Daniel Byman

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Die geopolitischen Spannungen im Glasfaserseekabelsektor nehmen stetig zu. Kabel sind eine unschätzbar wichtige Infrastruktur, die täglich 99 Prozent des gesamten interkontinentalen digitalen Datenverkehrs und Finanztransaktionen im Wert von mehr als 10 Billionen US-Dollar überträgt. Der US-Kongress ist dabei, Gesetze zur Eindämmung des Kabelbaus im Ausland zu verabschieden, was einen wesentlichen Unterschied in der Wahrnehmung des Sicherheitsrisikos von Unterseekabeln zwischen US-Regierungsbeamten (und Sicherheitsanalysten) und Brancheneigentümern, -betreibern und -herstellern hervorhebt.

Branchenakteure haben allgemeine Sicherheitsrisiken priorisiert, die den kommerziellen Wettbewerb, den Umsatz und die Netzwerkintegrität gefährden, sind jedoch weniger besorgt über das Potenzial für Cyberangriffe und andere Schwachstellen, die von böswilligen Akteuren ausgenutzt werden könnten. Im Gegensatz dazu haben sich US-Beamte und Geheimdienste fast ausschließlich auf die akuten nationalen Sicherheitsbedrohungen durch Manipulation und Spionage konzentriert, ohne dem Schutz und der Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur vergleichbares Gewicht beizumessen. Diese unabhängigen und gegensätzlichen Beweggründe können die globale Informationskette gefährden und technologische Innovationen behindern, was vermutlich die oft unharmonischen Ambitionen von Regierung und Privatwirtschaft widerspiegelt.

Um künftige Einschränkungen der globalen Telekommunikation aufgrund dieser Diskrepanz zu vermeiden, müssen die Beteiligten die Kluft zwischen ihnen überbrücken. Durch die Entwicklung öffentlich-privater Partnerschaften, die Schaffung eines Konsenses über gemeinsame Standards für Risiko und Schutz von Unterseekabeln und die zunehmende Priorisierung bundesstaatlicher Unterseekommunikationskabelaktivitäten durch die USA werden potenzielle Störungen reduziert – eine wesentliche Grundlage für die internationale Zusammenarbeit von Interessengruppen zur Unterstützung eines widerstandsfähigen Weitverkehrsnetzes.

Geopolitischer Druck führt zu Bedenken hinsichtlich der Kabelsicherheit

Im April 2020 unterzeichnete die Trump-Administration eine Durchführungsverordnung zur Formalisierung des Ausschusses für die Bewertung ausländischer Beteiligungen im Telekommunikationsdienstleistungssektor der Vereinigten Staaten, informell bekannt als Team Telecom, der offiziell damit beauftragt wurde, die Bewertungskapazitäten der Federal Communications Commission (FCC) zu stärken ausländische Beteiligung an US-amerikanischen Telekommunikationsaktivitäten. Die Anordnung unterstrich die Bemühungen der Regierung, nationale Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit Lizenzen für die Landung und den Betrieb von Unterseekabeln auf US-amerikanischem Boden auszuräumen.

Die Vereinigten Staaten vermeiden sowohl direkte als auch indirekte Verbindungen zu China im Telekommunikationsbereich. Die Regulierungsbehörden betrachten die Verhinderung der Zusammenschaltung mit ausländischen Gegnern als eine wesentliche Maßnahme zum Schutz der über Kabel übertragenen Kommunikation und Daten vor Gegnern. Sie machen geltend, dass die gemeinsame Kabelinfrastruktur mit ausländischem Eigentum und nicht vertrauenswürdiger, mit China verbundener Ausrüstung Risiken für die Privatsphäre der Bürger mit sich bringt und für ausländische Geheimdienste die Möglichkeit birgt, sensible Informationen abzufangen. US-Sicherheitsbeamte haben aus Gründen der nationalen Sicherheit Zugeständnisse bei Geschäftsvereinbarungen gefordert, um Partnerschaften mit von Peking unterstützten Akteuren zu beenden, und verwiesen auf die Bedrohungen, die von deren Beteiligung ausgehen.

Das ursprüngliche Mandat des Ausschusses bestand darin, Anträge für neue Kabelsysteme zu bewerten, die von einem anderen Land aus mit den Vereinigten Staaten verbunden werden sollen, sowie Fälle, in denen ausländisches Eigentum mehr als 10 Prozent beträgt, und es hat empfohlen, Anträge mit Verbindungen zu politischen Regimen abzulehnen, die im Widerspruch zu den Werten der USA stehen. Seit der Gründung des Komitees vor gerade einmal drei Jahren ist die Zahl der Genehmigungsanträge sprunghaft angestiegen, und die Praktiken des Komitees versinken zunehmend in Bürokratie. Team Telecom prüft jetzt alle Anträge auch in Situationen ohne ausländisches Eigentum und benötigt viel mehr Zeit für die Bearbeitung von Empfehlungen. Zu Beginn wurde in Schätzungen mit einem 120-Tage-Prozess gerechnet, doch jetzt können bereits vor Beginn dieser 120-Tage-Frist mehrere Phasen von Fragen und Überprüfungen stattfinden, wodurch sich die Entscheidungsfristen um mehr als neun Monate verlängern. Die Einhaltung der Vorschriften lastet schwer auf dem Antragsteller und ist oft mit erheblichen finanziellen Kosten verbunden. Der Ausschuss begründet diese gründlichere Inspektion damit, dass sie die Datenübertragung über Unterseekabel weiter schützt, eine Sorge, die größtenteils auf die zunehmenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China zurückzuführen ist.

Team Telecom zielt speziell auf chinesische Unterseekabel und -geräte ab und unternimmt Maßnahmen, um chinesische Kabel zu blockieren oder umzuleiten, den Besitz chinesischer Unternehmen an Kabeln einzuschränken und die Nutzung einiger chinesischer Geräte und Dienste zu verbieten. Das Komitee hat den Lizenznehmern unter anderem empfohlen, Kabelverbindungspunkte in ganz Asien zu diversifizieren, um eine direkte Verbindung nach Hongkong zu vermeiden. Andere chinesische Telekommunikationsbetreiber sahen sich gezwungen, ihre Beteiligung an Unterseekabelprojekten zurückzuziehen, da sie spürten, dass der zunehmende Widerstand in eine Sackgasse geraten sei.

Im März verabschiedete das US-Repräsentantenhaus den Undersea Cable Control Act, der im Falle seiner Verabschiedung durch den Senat den Export von Kabeltechnologien und -ausrüstung nach China verbieten würde, um zu verhindern, dass ausländische Gegner die Mittel für den Bau und Betrieb von Unterwasserkabeln erwerben Kommunikationskabel. Die Gesetzgebung könnte das Internet-Ökosystem fragmentieren – China hat kürzlich Pläne zur Entwicklung eines 500-Millionen-Dollar-Unterseekabelsystems angekündigt, das Verbindungen mit den Vereinigten Staaten umgehen und Asien, den Nahen Osten und Europa verbinden soll. Dieser und andere ähnliche Vorschläge könnten wirtschaftliche und politische Hindernisse zwischen den Vereinigten Staaten und China verewigen, mit Auswirkungen auf andere Länder und möglicherweise nachteilig auf die internationale Konnektivität.

Schutzmaßnahmen der Industrie gegen erwartete Gefahren

Branchenvertreter haben Bedenken hinsichtlich des Kabelschutzes und der Widerstandsfähigkeit geäußert, sehen jedoch nicht das gleiche Sicherheitsrisiko für Kabel wie die politischen Entscheidungsträger in Washington. Die Landschaft der Unterseekabelindustrie umfasst eine breite Palette von Persönlichkeiten: Landesregierungen, Industrieverbände, Glasfaserhersteller, kleine private Kabelunternehmen, lokale Telekommunikationsunternehmen und Cloud-Dienstanbieter wie Google, Amazon und Meta. Diese Gemeinden steuern die Planung, Finanzierung, den Bau und die Wartung von 1,4 Millionen Kilometern Kabel weltweit.

Führende Unternehmen im Glasfaserkabelsektor sind sich der Schwachstellen von Kabeln bewusst und möchten ihre Investitionen schützen und ihren Kunden liefern. Die Daten belegen durchweg, dass Kabelunterbrechungen fast ausschließlich durch natürliche Anfälligkeiten und Unfälle mit Beteiligung von Menschen verursacht wurden. Fischerei- und Ankeraktivitäten stellen die größte Bedrohung dar und sind für etwa 70 Prozent der mehr als 200 Kabelfehler pro Jahr verantwortlich (obwohl dies je nach Region und Region unterschiedlich ist).

Internationale Rahmenbedingungen und Standards haben diese Branchenwahrnehmung geprägt, indem sie sich hauptsächlich auf den Schutz der physischen Integrität von Kabeln konzentrieren. Das International Cable Protection Committee (ICPC) schlägt bewährte Verfahren zum Schutz und zur Sicherheit von Unterseekabeln vor. Die Vereinten Nationen haben bewährte Praktiken für verantwortungsvolles staatliches Verhalten und den Schutz kritischer Infrastrukturen vor Angriffen vorgeschlagen, und die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) bietet Leitlinien für die Governance der Infrastruktur. Diese Organisationen haben nicht viel öffentliche Anstrengungen unternommen, um Bedenken hinsichtlich Cyber-Schwachstellen auszuräumen.

Staatliche Regulierungsbehörden versus schlechte Akteure

Unterdessen haben die nationale Sicherheitsgemeinschaft und Geheimdienstforscher der USA umfassende und berechtigte Risiken für Unterseekabel durch böswillige Akteure aufgezeigt. Ihre Analysen weisen auf die Bedrohung durch autoritären Einfluss, die Anfälligkeit für Cyberkriege und die Notwendigkeit hin, gemeinsam mit Verbündeten den potenziellen Gefahren durch Russland und China entgegenzuwirken. Die Bundesregierung ist sich der Bedrohung von Untersee-Telekommunikationskabeln bewusst und hat eine Reihe von Maßnahmen zum Schutz vor Sicherheitslücken entwickelt. Einige Beobachter glauben jedoch immer noch, dass es den Vereinigten Staaten nicht gelungen ist, das unterseeische Kommunikationskabelsystem zu stärken.

Unterseekabelnetze gelten heute als Hauptbestandteil des technologischen Wettbewerbs zwischen den USA und China, der durch den Rückgang der diplomatischen Beziehungen verstärkt wurde, der für einige Beobachter einen neuen Kalten Krieg ankündigt. Der Schutz und die Widerstandsfähigkeit des globalen Internets könnten in diesem Großmachtwettbewerb zum Kollateralschaden werden. Gleichzeitig scheint es, dass zwischen den Sicherheits-, Regulierungs- und Industriekreisen der USA kaum oder gar kein Dialog stattfindet. Die Vermeidung von Richtlinien und Praktiken, die die globale Konnektivität behindern oder fragmentieren, wird in diesem geopolitischen Wettbewerbsumfeld eine herausfordernde Aufgabe sein, aber ohne eine klare und offene Diskussion zwischen diesen Interessengruppen wird es nahezu unmöglich sein.

Überbrückung von Sicherheitsechokammern

Komplikationen, die auf ein mangelndes Engagement zwischen den Regulierungsbehörden der US-Regierung und den Akteuren der Industrie zurückzuführen sind, werden zwangsläufig einen Bruchpunkt erreichen. Angesichts der wachsenden Weltbevölkerung, der durch die Coronavirus-Pandemie bedingten Digitalisierung und eines boomenden Geschäftsökosystems wird sich die Zahl der Kabel bis 2030 voraussichtlich verdoppeln. Was derzeit fehlt, ist ein gemeinsames Gefühl der Gemeinsamkeit, und dieser Mangel an Konsens und Zusammenarbeit können den globalen Netzwerkausbau gefährden. Zu strenge Vorschriften und Protokolle können Investitionsprojekte behindern. Stattdessen müssen Engagement und Zusammenarbeit Industrie und Regierung vereinen.

Um die Fortschritte eines globalen Internets zu unterstützen, müssen die Vereinigten Staaten ihre schwächelnde zentrale Rolle bei der internationalen Kabelkapazität erkennen und die Beziehungen zu Unterseekabelgemeinschaften auf der ganzen Welt ausbauen. Es gibt konkrete Schritte, die US-Regulierungsbehörden und politische Entscheidungsträger zu diesem Zweck unternehmen können.

Stellen Sie eine interdisziplinäre Gruppe aus staatlichen Regulierungsbehörden, Sicherheitsexperten und Branchenführern zusammen. Es sollte eine gemeinsame Task Force mit regelmäßiger Interaktion und Dialog als Forum für Interessenvertreter aus den Bereichen Industrie, Sicherheit und Regulierung geschaffen werden. Die Joint Cyber ​​Defense Collaborative (JCDC) der Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, die Cyber-Praktiker weltweit zusammenbringt, könnte als Modell für den Aufbau einer sicherheitsorientierten Gruppe dienen, die Unterwassereigentümer, -betreiber und -hersteller umfasst, um die US-Kabelsicherheit zu verbessern und Operationen. JCDC bringt Organisationen und Betreiber aus dem gesamten öffentlichen und privaten Sektor zusammen, darunter staatliche, lokale und internationale Regierungsteilnehmer. Darüber hinaus arbeitet es mit bestehenden Informationsaustauschzentren und -gruppen zusammen, um die schnelle Verbreitung umsetzbarer Informationen in der breiteren Gemeinschaft sicherzustellen. Unabhängig von, aber mit dieser sektorübergreifenden Gruppe verbunden, hat der Communication Security, Reliability, and Interoperability Council – ein Bundesberatungsausschuss – der FCC geraten, eine behördenübergreifende Arbeitsgruppe einzuberufen, um die Aufsicht und Koordinierung von Kabeln und Technologie zu verbessern. Auch die Benennung eines klaren Ansprechpartners sowohl auf Branchen- als auch auf Bundesseite würde die Kommunikation zwischen den Parteien vereinfachen.

Arbeiten Sie an verbesserten Sicherheitsmaßnahmen zusammen und entwickeln Sie gemeinsame Risikomanagement- und Risikominderungsrahmen. Es ist notwendig, dass die Beteiligten Ansätze zur Bewältigung und Minderung von Risiken für Unterseekabel definieren und sich darauf einigen. Gemeinsam müssen US-Regulierungsbehörden und Branchenvertreter einen für beide Seiten akzeptablen Katalog von Kabelrisiken und -schwachstellen mit entsprechenden Best Practices für den Schutz und die Widerstandsfähigkeit von Kabelnetzen entwerfen. Zu den Aktivitäten könnten die Durchführung regelmäßiger Überprüfungen von Kabeln durch Industrie- und Sicherheitsexperten, das Angebot von Bildungs- und Sicherheitsschulungen für Unterseekabelnetze und die Einrichtung eines Informationsaustausch- und Analysezentrums für Unterseekabelnetze gehören, ähnlich der Organisation, die Finanzdienstleistungsnetze überwacht. Interessengruppen sollten vielversprechende Forschungsergebnisse und grundlegende Best Practices von ICPC, OECD und UN verbreiten, und diese Leitlinien könnten von US-Bundesbehörden wie dem National Institute of Standards and Technology für Kabelschutz und Sicherheitsgrundsätze integriert werden.

Zeigen Sie ein stärkeres Engagement für Maßnahmen der Industrie zur Gewährleistung der Sicherheit von Unterseekabeln. Die Priorisierung von Ressourcen, die Verbesserung der bürokratischen Effizienz und die Erhöhung der Vorhersehbarkeit des Bundeskabelbetriebs werden den Fortschritt und die Innovation der Branche erleichtern und gleichzeitig die Sicherheitsprotokolle wahren. Team Telecom hat sich den Ruf erworben, unflexibel zu sein und keine Branchenperspektive zu haben, und das US-Sicherheitsüberprüfungsverfahren wirkt für viele wie eine „Black Box“ – darunter auch für den Ausschuss für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten des Senats, der den Prozess als „undurchsichtig“ bezeichnete Entscheidungen „willkürlich“. Eine Reform dieser Überprüfungsprozesse kann die Transparenz der Kabelgenehmigung und -lizenzierung verbessern. Team Telecom sollte Mitarbeiter mit technischen Kenntnissen einstellen, da der Bewertungsprozess von Personen mit technischen Kenntnissen stark profitieren würde. Eine größere Klarheit der Regulierung würde auch den Vertrauensverlust beheben, die Vorhersehbarkeit verbessern und Ängste abbauen, die der Wettbewerbsfähigkeit der USA schaden. Verzögerungen bei den Genehmigungsfristen untergraben die Bemühungen, eine strenge und dennoch effiziente Pipeline für die Kabelgenehmigung zu schaffen. Auch der Kongress spielt eine Rolle. Sie muss Glasfaserkabelaktivitäten stärker priorisieren und sollte bei der Ausarbeitung von Rechtsvorschriften Branchenexperten konsultieren. Der Kongress kann auch Befugnisse an eine federführende Behörde delegieren, um die Kabelsicherheit mit Branchenführern zu koordinieren, einen formellen Regulierungsrahmen zur Verbesserung der Kabelsicherheit zu schaffen, die US-Investitionen in Kabelreparaturschiffe und die US-Kabelsicherheitsflotte zu erhöhen und die Cyberforschung zur Verbesserung des Kabelschutzes zu unterstützen.

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Unterseekabel stellen ein wachsendes nationales Sicherheitsrisiko in den USA dar, aber die Zusammenarbeit zwischen den Interessengruppen wird dazu beitragen, die Herausforderungen zu bewältigen, die politische Entscheidungsträger und Interessenvertreter aus der Industrie schlaflos halten. Die US-Regierung strebt danach, diplomatische, wirtschaftliche und nationale Sicherheitsinteressen mit dem internationalen Wachstum eines robusten und widerstandsfähigen Unterseekabel-Ökosystems in Einklang zu bringen. Sie können es nicht alleine schaffen. Branchenakteure – von lokalen Regierungen über private Kabelunternehmen bis hin zu Cloud-Computing-Giganten – werden notwendige Partner bei der Erreichung dieser miteinander verbundenen Ziele sein.