Der lange Weg des Herzens von Robert the Bruce

Sep 27, 2023

Robert the Bruce ist einer der berühmtesten, wenn nicht sogar der berühmteste Schotte, der je gelebt hat. Berühmt für seine Herrschaft im 14. Jahrhundert, in der er gegen Englands viel größere und besser ausgerüstete Armee antrat und sie besiegte! Ohne ihn gäbe es heute wahrscheinlich kein Schottland. Doch so berühmt er auch ist, nur sehr wenige Menschen kennen die grausame Tatsache, dass sein Herz um die halbe Welt verschifft wurde. Oder noch seltsamer: Es war jahrhundertelang verloren. Und die Geschichten über das Herz von Robert the Bruce sind legendär!

Robert the Bruce gilt in Schottland als Nationalheld und Legende. Er wurde 1274 n. Chr. geboren, starb 1329 und war von 1306 bis 1329 König von Schottland.

Wie jeder Schotte Ihnen sagen wird, hat Schottland eine lange und geschichtsträchtige Geschichte des Strebens nach Unabhängigkeit. Der erste schottische Unabhängigkeitskrieg tobte von 1296 bis 1328.

Robert the Bruce gilt als furchterregender Krieger, großer Militärstratege und Allround-Legende. Während seiner Regierungszeit schlug er wiederholt die englischen Armeen zurück. Eine Reihe bemerkenswerter Siege zwischen 1310 und 1314 verschafften ihm die Kontrolle über den größten Teil Schottlands.

Im Jahr 1320 hatte der schottische Adel an den Papst geschrieben und Robert zu seinem König erklärt. Im Jahr 1324 erklärte der Papst Robert zum König eines unabhängigen Schottlands.

Anschließend ignorierten die Engländer die Erklärung des Papstes, bis 1328 mit dem Vertrag von Edinburgh-Northampton schließlich Frieden zwischen den beiden Seiten erklärt wurde. Kurz gesagt, Robert the Bruce schlug den Engländern so viel Prügel, dass er endlich ein unabhängiges Schottland erlebte.

Während klar ist, dass Bruce zum schottischen König gekrönt wurde, wie auf diesem modernen Bild im Edinburgh Castle zu sehen ist, war lange Zeit unklar, wo sich das Herz von Robert the Bruce befand. (Kim Traynor / CC BY-SA 3.0)

Niemand weiß wirklich, wie Robert the Bruce starb. Viele Jahre lang herrschte die Theorie vor, dass er an Lepra gestorben sei. Jeder, der sich mit Lepra auskennt, wird bestätigen, dass Lepra, was Krankheiten betrifft, ziemlich unangenehm ist. Moderne Historiker sind sich eher einig, dass es unwahrscheinlich ist, dass Robert tatsächlich an der Krankheit gestorben ist oder sie tatsächlich jemals hatte.

Es ist schwer vorstellbar, dass Robert auf dem Schlachtfeld oder in der königlichen Diplomatie sehr gut abschneidet, wenn Teile von ihm verrotten und abfallen. Die wissenschaftliche Analyse eines Abgusses des Schädels und des Fußknochens von Robert the Bruce ergab keine Hinweise auf Lepra. Stattdessen wird vermutet, dass das Lepra-Gerücht möglicherweise dazu genutzt wurde, seinem Erbe zu schaden.

Es ist viel wahrscheinlicher, dass er entweder an einer schlechten Ernährung, einem Schlaganfall oder einem Herzinfarkt starb. Schließlich war die Lebenserwartung im 14. Jahrhundert nicht gerade hoch. Noch niedriger für einen Mann, der einen Großteil seines Lebens auf dem Schlachtfeld verbracht hatte.

Obwohl niemand weiß, wie er starb, ist das Interessanteste an Roberts Tod, was sie mit seinem Körper gemacht haben. Robert starb am 7. Juni 1329 im Manor of Cardcross in Schottland. Seine treuen Untertanen verschwendeten keine Zeit damit, ihn zu zerstückeln. Er wurde ausgeweidet und seine Eingeweide (Eingeweide) in der Kapelle des Heiligen Leibeigenen begraben, in der Nähe des Ortes, an dem er lebte und starb. Anschließend wurde sein Leichnam einbalsamiert und in der Dunfermline Abbey feierlich beigesetzt. Der Trauerzug war lang und wurde von mehreren Rittern in schwarzen Gewändern begleitet. Es war ein wahrhaft königliches Ereignis.

Die Ausweidung mag grausam klingen, aber damals war es eigentlich eine normale Sache mit königlichen Überresten.

Robert war ein zutiefst frommer Katholik und hatte immer gehofft, sich den Kreuzzügen anzuschließen. Da er jedoch die meiste Zeit seines Lebens damit verbrachte, gegen die Engländer für die Freiheit Schottlands zu kämpfen, hatte er nie die Gelegenheit, ins Heilige Land zu reisen.

Und hier kommen wir zum Herzen von Robert the Bruce. Sein letzter Wunsch war, dass sein Herz herausgeholt und auf einen heiligen Kreuzzug mitgenommen würde, um gegen Gottes Feinde zu kämpfen. Genau das tat Sir James Douglas, Roberts treuester Ritter. Roberts Herz wurde in eine silberne Schatulle gelegt und um den Hals seines treuen Ritters gehängt.

Das Problem? Kreuzzüge waren nicht mehr wirklich in Mode. Zum Glück für Douglas tobte in Spanien ein Krieg gegen die Mauren. Angesichts der Umstände hatte Douglas keine wirkliche Wahl, und islamische Feinde waren Feinde von Bruces Gott, egal wo sie waren.

Sir Douglas reiste nach Spanien und erhielt das Kommando über einen Großteil der spanischen Streitkräfte. Douglas kämpfte tapfer gegen die Mauren, wurde aber letztendlich im Kampf getötet, während er immer noch Bruces Herz um den Hals trug.

In einigen Berichten rennt Douglas in den Nahkampf und schleudert Bruces Herz auf die Mauren, bevor er etwas Ehrfurchtgebietendes brüllt wie „Geh zuerst, wie du es immer getan hast“ oder „Führe mit tapferem Herzen, ich werde dir folgen.“

Leider scheinen diese Konten mehr als unzuverlässig zu sein. Und tatsächlich sind sie es.

Tatsächlich wurden Douglas‘ sterbliche Überreste nach seinem Tod zusammen mit Bruce‘ Herz nach Schottland zurückgebracht.

Moderne Markierung für den Ort der Bestattung des Herzens von Robert the Bruce in der Melrose Abbey in Roxburghshire, Schottland, der 1996 endgültig bestätigt wurde. (Otter / CC BY-SA 3.0)

Bruces Herz wurde von Sir William Keith nach Schottland zurückgebracht. Bei der Ankunft wurde das Herz in der Melrose Abbey in Roxburghshire, Schottland, beigesetzt. Bruce hatte um diesen Ort gebeten, da es sich um einen Ort handelte, der ihm sehr am Herzen lag (kein Wortspiel beabsichtigt). Der genaue Standort des Herzens wurde nie genau erfasst und so galt das Herz als verloren.

Das dauerte bis zum Sommer 1996. Ein Team von Historic Scotland führte Ausgrabungen im Boden des Kapitelsaals der Melrose Abbey durch, als sie einen Bleibehälter unter dem Boden freilegten.

In den Container wurde ein kleines Loch gebohrt und über ein Glasfaserkabel warf das Team einen Blick hinein. Dort fanden sie einen weiteren Bleibehälter. Darauf stand: „Der eingeschlossene bleierne Sarg mit einem Herzen wurde im März 1921 vom Arbeitsamt Seiner Majestät unter dem Boden des Kapitelsaals gefunden.“

Erstaunlicherweise wurde das Herz von Robert the Bruce bereits 1921 wiederentdeckt, aber aus irgendeinem Grund hatte sich damals niemand die Mühe gemacht, es weiter zu untersuchen oder auch nur seinen Standort zu markieren. Glücklicherweise fand Bruces Herz am 22. Juni 1998 endlich seine letzte Ruhestätte. Das Herz wurde in einer privaten Zeremonie in der Melrose Abbey umgebettet.

Ein letztes Rätsel bleibt bestehen. Ist das Herz, das jetzt in der Abtei begraben ist, wirklich das Herz von Robert the Bruce?

Das historische Schottland weigerte sich, Tests am Herzen durchzuführen. Es wurde angenommen, dass der ursprüngliche Besitzer des Herzens keine Rolle spielt. Auf die Symbolik kommt es an.

Wie Donald Dewar, Staatssekretär für Schottland, es damals ausdrückte: „Es gibt eine starke und berechtigte Vermutung, dass dies das Herz ist, aber in gewisser Weise spielt es keine Rolle. Der Sarg und das Herz sind Symbole des Mannes.“ ."

Und seien wir ehrlich: Wie viele Metallbehälter voller historischer Herzen hat wohl eine Abtei versteckt? Es muss sicherlich das Herz von Robert the Bruce sein!

Bild oben: Das Herz von Robert the Bruce wurde 1921 gefunden und war bis 1996 wieder verloren. Jetzt ruht dieser König von Schottland (Büste von Robert the Bruce am National Wallace Monument) in Frieden, wohl wissend, dass seine letzten Wünsche erfüllt wurden. Quelle: Links: tussik / Adobe Stock; Rechts: Otter / CC BY-SA 3.0

Von Robbie Mitchell

Englische Monarchen. und Robert The Bruce. Verfügbar unter: https://www.englishmonarchs.co.uk/bruce_16.html

Johncock, J. und Melrose Abbey und Robert the Bruce's Heart. Verfügbar unter: https://hiddenscotland.co/melrose-abbey/

Manning, S. 2016. Das Herz von Robert the Bruce. Historiker auf dem Kriegspfad. Verfügbar unter: https://scottmanning.com/content/the-heart-of-robert-the-bruce/

Ross, D. 1999. Auf den Spuren von Robert the Bruce. Glasgow.