Die Beamten von Wilmington haben gemischte Gefühle hinsichtlich der neuen Schulkonsolidierungsoptionen

Dec 14, 2023

WILMINGTON – Stadtbeamte äußerten gemischte Reaktionen auf einen Vorschlag, dem Plan, die Zusammenlegung der Wilmington-Schulen in weniger Gebäuden zu untersuchen, zusätzliche Klassenkonfigurations- und Gebäudeoptionen hinzuzufügen.

Der Sondervorstand, der Schulausschuss, der Finanzausschuss und der Schulbauausschuss trafen sich am 31. Mai zu einer gemeinsamen Sitzung, um von Schulleiter Glenn Brand, Stadtverwalter Jeff Hull und Projektmanagern über die Erweiterung des Wildwood Early Childhood Center-Projekts um neue Optionen zu hören.

Die Stadt und der Schulbezirk prüfen drei mögliche Optionen, um mit der plötzlichen Schließung des Wildwood Early Childhood Center im letzten Jahr umzugehen und möglicherweise die Anzahl der Schulen im Bezirk zu konsolidieren, sodass weniger Gebäude vorhanden sind. Die erste Option besteht darin, das Wildwood-Gebäude, das der Vorschule und dem Kindergarten dient, zu renovieren und zu erweitern und dabei die bestehende Klassen- und Gebäudekonfiguration beizubehalten.

Die zweite Option wäre der Umbau eines Schulgebäudes in eine Vorschuleinrichtung für die dritte Klasse. Dies würde entweder zur dauerhaften Schließung der Wildwood- oder der Woburn Street-Grundschule führen, während die andere als Vorschulraum für die dritte Klasse dient. Diese Option, sagten die Projektmanager, würde verworfen, wenn die Stadt sich dafür entscheiden würde, die neuen Konsolidierungsoptionen zu prüfen.

Die dritte bestehende Option wäre die Schaffung einer Vorschuleinrichtung für die fünfte Klasse mit Renovierungen entweder des Wildwood-Gebäudes, des Woburn-Gebäudes oder des North Intermediate School-Gebäudes, während die beiden nicht ausgewählten Gebäude geschlossen würden.

Die erste der neuen Optionen, die laut Projektmanagern von Dore & Whittier und SMMA der Massachusetts School Building Authority vorgelegt werden müssten, bestünde darin, mindestens ein Schulgebäude in eine Vorschuleinrichtung für die vierte Klasse umzuwandeln und die achte Klasse umzubauen -Klässler in die Wilmington High School und Fünftklässler in die Wilmington Middle School.

Dies könnte mit der Option einhergehen, entweder in Wildwood, Woburn oder North eine Vorschule bis zur vierten Klasse zu errichten, die Schüler auf der Nordseite von Wilmington betreut, oder eine einzige Vorschule bis zur vierten Klasse zu errichten, die die gesamte Stadt versorgt.

Die zweite neue Option bestünde darin, eine Vorschuleinrichtung für die fünfte Klasse entweder in Wildwood, Woburn oder North für die Nordseite der Stadt zu errichten oder eine einzige neue Einrichtung für die Vorschulklasse bis zur fünften Klasse für die ganze Stadt und bis zu sechs Bezirke zu errichten Schulgebäude werden stillgelegt.

Bei dem gemeinsamen Treffen sagte Brand, dass Dore & Whittier festgestellt hätten, dass die Mittelschule und die Oberschule mehr potenziellen Platz für Schüler bieten, als derzeit genutzt wird, was eine Klassenumgestaltung zwischen beiden Schulen unterstützen würde. Rani Philip, Projektmanagerin bei Dore & Whittier, sagte, dass es im gesamten Bezirk eine ungleichmäßige Kapazitätsauslastung gäbe.

„Es besteht ein Missverhältnis zwischen der Kapazität der vorhandenen Einrichtungen und der tatsächlichen Einschreibung“, sagte Philip.

Das Boutwell Early Childhood Center und Woburn seien überlastet, sagte Philip, während die West Intermediate School, die North Intermediate School, die Wilmington Middle School und die Wilmington High School unter der Kapazität der Schüler seien.

„Im Bezirk scheint es mehr als genug Kapazitäten zu geben, sie befinden sich nur an den falschen Orten“, sagte Philip.

Brand wies auch darauf hin, dass es bei diesem Plan Probleme geben könnte, die nicht auf die Abstände, sondern auf die inkompatible Programmierung des bestehenden Gebäudes zurückzuführen seien.

„Wenn die achte Klasse in eine weiterführende Schule eingeführt wird, geschieht dies normalerweise, wenn eine neue Einrichtung unter Berücksichtigung dieser Änderung gebaut wird“, sagte Brand.

Julie Leduc, Direktorin für Owner Project Management Services bei SMMA, sagte, dass die MSBA das gemeinsame Treffen dazu ermutigt habe, diese neu identifizierten Optionen für eine mögliche Konsolidierung vorzustellen, und dass die Stadt das Projekt um eine Phase nach hinten verschieben werde, wenn sie sich dafür entscheide, diese neuen Optionen zur Prüfung hinzuzufügen .

„Wir würden von der Machbarkeitsstudienphase in die Förderfähigkeitsphase zurückkehren“, sagte Leduc und fügte hinzu, dass das Projekt in diesem Fall im Oktober in die aktuelle Machbarkeitsstudienphase zurückkehren und von einem siebenjährigen Projekt in ein Projekt übergehen würde achtjähriges Projekt.

Nach der Präsentation durch die Projektmanager äußerten mehrere Stadtbeamte ihre Frustration darüber, dass ihnen diese neuen Optionen damals erst zum ersten Mal vorgelegt wurden, und dass sie sich mehr Zeit für die Prüfung wünschten, bevor sie gezwungen waren, über eine mögliche Verzögerung des Wildwood abzustimmen Projekt.

„Wie können wir heute Abend über etwas abstimmen, wenn wir keine Zeit hatten, es zu verarbeiten? Wenn Sie uns bitten würden, abzustimmen, würde ich empfehlen, dass wir keine Abstimmung durchführen, weil wir noch nicht genügend Informationen haben“, sagte Gary DePalma, Vorsitzender des Sonderausschusses .

Das ausgewählte Vorstandsmitglied Frank West hatte Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit einer Konsolidierung der Schulen in Wilmington, sodass möglicherweise sechs Gebäude geschlossen würden.

„Was passiert in 30 Jahren, wenn wir Gebäude konsolidieren, wenn wir nur drei Schulen haben und eine davon aus irgendeinem Grund scheitert?“ fragte West.

Brand wies darauf hin, dass das gemeinsame Treffen lediglich dazu gedacht war, neue Optionen für das Wildwood-Projekt vorzustellen und nicht dazu gedacht war, irgendeine Verpflichtung zu einem bestimmten Plan einzugehen.

„Nichts gewagt, nichts gewonnen“, befürwortete Brand die Erkundung der neuen Optionen. „Dies ist keine Verpflichtung oder Anmeldung, es ist keine Verpflichtung zu einem bestimmten Projekt.

„Ich denke, es ist etwas, das es wert ist, als Gemeinschaft in Betracht gezogen zu werden“, fügte Brand hinzu.

Brad Jackson, Mitglied des Finanzausschusses, sprach über seine Erfahrungen als Schulleiter der Holliston Public Schools.

„Ich wünschte, ich könnte 25 Jahre zurückgehen und das Gespräch führen, das wir jetzt führen, und die Studie durchführen, die diese Leute vorschlagen“, sagte Jackson. „Es lohnt sich, ein Jahr zu warten, um einen umfassenden Blick auf alle unsere Optionen zu werfen. Wir müssen 20, 30 Jahre im Auge behalten.“

Jackson stellte fest, dass viele der bestehenden Schulgebäude in Wilmington viele Jahrzehnte alt seien und früher oder später sowieso ersetzt werden müssten.

„Das zu studieren ist für mich eine Selbstverständlichkeit“, sagte Jackson. „Es könnte zu einer kurzfristigeren, kostspieligeren Lösung führen, die in dieser Gemeinde vielleicht politisch nicht realisierbar ist, aber das sind die Informationen, die die Gemeinde braucht, um eine intelligente, fundierte Entscheidung zu treffen.“

Ohne näher darauf einzugehen, bemerkte Jackson, dass er einige der vorgestellten Konsolidierungsoptionen für „schrecklich“ und andere für „großartig“ halte.

Der Vorsitzende des Schulausschusses, David Ragsdale, sagte, ihm persönlich gefalle die Idee, die fünfte und achte Klasse in neue Gebäude zu verlegen, nicht, da es sich seiner Meinung nach um unterschiedlich strukturierte Bildungsprogramme handele.

„Man kann es im Gebäude unterbringen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass das Bildungsprogramm dorthin passt oder gut mit der High School harmonieren kann“, sagte Ragsdale.

Unabhängig davon sagte Ragsdale, er sehe die Vorteile darin, mehr Konsolidierungsoptionen eingehend prüfen zu können, bevor eine so große Entscheidung für Wilmington getroffen werden könne.

„Ich hasse die Idee einer Verzögerung, aber wir müssen langfristig denken. Für die Zeit, die die Kinder voraussichtlich in diesen Gebäuden verbringen werden, ist eine Verzögerung von sechs bis acht Monaten nicht viel“, sagte Ragsdale .

Als nächsten Schritt müssen die einzelnen Gremien und Ausschüsse, die am Wildwood-Projekt beteiligt sind, bei ihren nächsten Sitzungen im Juni darüber abstimmen, ob sie die neuen potenziellen Konsolidierungsoptionen akzeptieren und sie der MSBA erneut vorlegen.

Bei einer informellen „Handheben“-Abstimmung auf der gemeinsamen Sitzung, bei der die allgemeinen Gefühle gegenüber den neuen Optionen beurteilt werden sollten, gab eine große Mehrheit der anwesenden Ausschüsse an, dass sie sie unterstützen würden, aber drei von fünf Mitgliedern des Sonderausschusses, Lilia Maselli, Frank West und Kevin Caira hoben nicht die Hand. Maselli erklärte, dass sie nicht grundsätzlich gegen die neuen Optionen sei, aber mehr Informationen wünsche.

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