Abbau: Sling-Adapter

May 18, 2023

Der Bereich der Unterhaltungselektronik ist ständig im Wandel, aber nirgendwo ist dies vielleicht deutlicher als bei Unterhaltungsgeräten. Innerhalb weniger Jahrzehnte sind wir von körnigen VHS-Kassetten auf 24-Zoll-Röhrenbildschirmen zu 4K-Blu-rays auf 70-Zoll-LED-Panels übergegangen und haben am Ende den Großteil unserer Fernsehzeit damit verbracht, Streaming-Inhalte auf unseren Smartphones anzusehen. Es gibt auch keine Anzeichen dafür, dass sich die Dinge verlangsamen. Tatsächlich beschleunigen sie wohl. Sicherlich verfügt der 4K-Fernseher, den Sie vor ein paar Jahren gekauft haben, möglicherweise über HDR, aber verfügt er über HDMI 2.1 und Dolby Vision?

Daher ist es kaum verwunderlich, dass eBay mit veralteten A/V-Geräten übersät ist, die man für ein paar Cent pro Dollar bekommen kann. Nehmen Sie zum Beispiel den Sling-Adapter SB700-100, den wir uns heute ansehen. Dieses Gerät kostete bei seiner Markteinführung im Jahr 2010 99 US-Dollar und ermöglichte es Benutzern von Dish Network, auf ihrem DVR gespeicherte Inhalte auf ein Smartphone oder Tablet zu streamen. Damals, bevor Netflix überhaupt mit der Einführung seiner Android-Anwendung begonnen hatte, war es ein praktischer Trick, vollständige Fernsehsendungen und Filme über das Internet auf einem Mobilgerät ansehen zu können. Heutzutage ist es jedoch ungefähr so ​​nützlich wie ein HD-DVD-Laufwerk, weshalb Sie eines bereits für 5 US-Dollar erwerben können.

Das ist natürlich nur dann ein Deal, wenn man mit dem Gerät auch tatsächlich etwas anfangen kann. Zeitgenössische Kritiken schienen ziemlich zurückhaltend zu sein, wie das Gerät tatsächlich funktionierte, und erklärten lediglich, dass das Anschließen an Ihren Dish-DVR der Set-Top-Box bisher unerreichte Fähigkeiten verlieh. Sie versicherten dem Leser, dass die Leistung ausgezeichnet sei und dass die 99 US-Dollar gut angelegt wären, wenn er sich entschließen würde, kopfüber in diese schöne neue Welt einzutauchen, in der seine Lieblingsfernsehsendungen und -filme endlich im Badezimmer genossen werden könnten.

Jetzt, mehr als ein Jahrzehnt nach seiner Veröffentlichung, werden wir den Sling-Adapter SB700-100 aufbrechen und sehen, ob wir nicht herausfinden können, wie dieses ungewöhnliche Stück Technik tatsächlich funktioniert. Die Tage, in denen wir die neueste Folge von „The Office“ geschwungen haben, sind vielleicht vorbei, aber vielleicht kann dieser alte Hund noch ein paar neue Tricks lernen.

Natürlich ist der Sling-Adapter ein sehr ungewöhnliches Gerät. Es verfügt über keine Bedienelemente, kein Display und seine einzige Verbindung zur Außenwelt ist der kurze USB-Pigtail, der fest an der Rückseite des Geräts angebracht ist. Doch trotz seiner scheinbaren Einfachheit lässt das wärmeableitende Metallgehäuse auf eine beträchtliche rohe Leistung unter der Merlot-Haube schließen. Noch heute sieht das Gerät beeindruckend hochtechnologisch aus, was möglicherweise erklärt, warum die Rezensenten aus dem letzten Jahrzehnt so begeistert davon waren. Wenn der Sling-Adapter heute wie ein Stück fortschrittlicher Technologie aussieht, stellen Sie sich vor, was man 2010 davon gehalten hat.

Beim Öffnen des Geräts werden wir mit einer kräftigen Schicht Wärmeleitpaste begrüßt, die bestätigt, dass es sich bei dem Metallgittergehäuse im Wesentlichen um einen massiven Kühlkörper handelt. Durch das Entfernen von vier weiteren Schrauben lässt sich die 70 mm x 80 mm große Platine aus dem Gehäuse heben und überraschenderweise lässt sich der USB-Pigtail von einer Mini-B-Buchse trennen. Was die Demontage betrifft, wird es sicherlich nicht viel einfacher sein. Aber natürlich müssen wir noch herausfinden, was dieses Board macht.

Bevor ich weiterging und möglicherweise etwas beschädigte, beschloss ich, dass es klug wäre, die Platine an den Computer anzuschließen, um zu sehen, was passiert. Bei früheren Teardowns haben wir unerwartete USB-Funktionen entdeckt, aber trotzdem muss ich zugeben, dass ich von der Ausgabe von lsusb vorübergehend überrascht war.

Unglaublicherweise wurde der Sling-Adapter sofort als Cypress CY7C68013 EZ-USB FX2 Development Kit erkannt. Der EZ-USB FX2 kombiniert einen Intel 8051-Mikrocontroller mit einer Hochgeschwindigkeits-USB 2.0-Schnittstelle, die Massenübertragungen erleichtert und sich im laufenden Betrieb neu nummerieren kann. Eine kleine Recherche zeigt, dass die Firmware für den Chip im Allgemeinen vom Hostsystem heruntergeladen und beim Einschalten in den RAM kopiert wird. Anschließend wird der Code ausgeführt und die USB-Parameter werden bei Bedarf für die neue Anwendung neu angepasst.

Es scheint, dass der Sling-Adapter, versehentlich oder unvorhergesehen, sich standardmäßig als Entwicklungsplatine bewirbt, bis ein Firmware-Image vom Dish DVR bereitgestellt wurde. Mein erster Gedanke war, dass das Gerät möglicherweise als eine Art Sicherheits-Dongle fungiert, auf den der DVR Code hochlädt und abwartet, ob er nach der Ausführung die entsprechende Antwort erhält. Aber das Gerät würde nicht die Art von Wärme erzeugen, für die es eindeutig ausgelegt ist, wenn es nur ein paar Prüfsummen berechnen würde; Offensichtlich wird ernsthaft mit Zahlen gerechnet.

Nachdem wir einige Zeit mit Wattestäbchen und Isopropylalkohol verbracht haben, haben wir unsere Antwort. Unter der dicken Schicht Wärmeleitpaste verbirgt sich ein Magnum DX6225-LHG00-A3, der für die Transkodierung von MPEG-2-Videos in einen H.264-Stream mit niedrigerer Auflösung entwickelt wurde, der für die Wiedergabe auf frühen Smartphones und Tablets geeignet ist. Bei den beiden identischen Chips daneben handelt es sich offensichtlich um externen RAM, aber ich hatte einige Probleme, sie eindeutig zu identifizieren. Meine beste Vermutung ist, dass es sich um Micron 8 MB MT47R64M16 mit etwas alternativem Branding handelt, aber selbst für 2010 scheinen 16 MB RAM ziemlich niedrig zu sein.

In Kombination mit den Massenübertragungsfunktionen des EZ-USB FX2 ergeben die Dinge allmählich einen Sinn. Der Dish DVR überträgt das auf seiner Festplatte gespeicherte MPEG-2-Video über USB an den DX6225, wo es in Echtzeit in ein mobilfreundliches Format umgewandelt und an die Set-Top-Box zurückgesendet wird, wo es schließlich über das Netzwerk verteilt wird.

Es handelt sich um ein Konzept, das auch heute noch verwendet wird, wenn auch mit erheblich unterschiedlichen Arbeitsbelastungen. Der Coral USB Accelerator und der Intel Neural Compute Stick sind im Wesentlichen moderne Antworten auf den Sling-Adapter; Plug-in-Module, die den Rechenaufwand des maschinellen Lernens bewältigen, sodass sich das Hostsystem auf die Logistik und die Benutzeroberfläche konzentrieren kann. Dies hilft leistungsbeschränkten „Edge“-Plattformen wie dem Raspberry Pi, Aufgaben wie Computer Vision mit hoher Bildrate zu bewältigen, und im Jahr 2010 konnten Dish-Abonnenten damit Videos auf ihren Handys abspielen, ohne den DVR zu belasten.

Ich weiß was du denkst. Wenn die USB-Seite des Sling-Adapters wirklich auf einem Cypress CY7C68013 EZ-USB FX2-Entwicklungskit basiert, bedeutet das, dass Sie eines dieser Dinge für 5 US-Dollar kaufen und neuen Code in die 8051-MCU laden können? Die Antwort scheint, zumindest bisher, ja zu lauten. Aber wie immer steckt der Teufel im Detail.

Nachdem ich die Open-Source-Linux-Suite cyusb kompiliert hatte, konnte ich erfolgreich eine Verbindung zum EZ-USB FX2 herstellen und eines der mitgelieferten Demo-Firmware-Images in den RAM hochladen. Nach der Neunummerierung des Sling-Adapters konnte ein auf dem Computer ausgeführtes Programm eine Loopback-Verbindung mit der Firmware herstellen. Obwohl ich es noch nicht persönlich getestet habe, sollten Sie in der Lage sein, das offizielle (und relativ moderne) EZ-USB FX3 Software Development Kit von Cypress zu verwenden, um mit dem Schreiben Ihrer eigenen Firmware zu beginnen, da es abwärtskompatibel mit FX2 ist.

Nun zu den schlechten Nachrichten. Erinnern Sie sich, wie ich sagte, dass der Sling-Adapter keine Bedienelemente oder Anzeigen hat? Leider ist es dadurch keine besonders spannende Plattform zum Experimentieren. Natürlich können Sie damit Ihren eigenen Code ausführen, aber da es sich um eine Maschine handelt, die für einen ganz bestimmten Zweck gebaut wurde, kann der Code nicht viel tun. Wenn es Ihnen jedoch gelingt, eine benutzerdefinierte Firmware für diese Dinge zu erstellen, die etwas Interessantes bewirkt, würden wir uns auf jeden Fall freuen, davon zu hören.