Hampton Roads-Dienstleister und Stadtführer drängen inmitten der Pandemie auf Breitbandausbau

Jan 01, 2024

Laut JD Myers II, Senior Vice President und Regional Manager von Cox Virginia, schoss der Internetverkehr in der Region fast unmittelbar nach der Schließung der Schulen durch die Coronavirus-Pandemie und der Entsendung von Arbeitnehmern in ihre Heimbüros sprunghaft in die Höhe.

Für Cox ging in nur wenigen Wochen Traffic im Wert von zwei Jahren online.

„Zwei Jahre Kapazitätserweiterungen fanden innerhalb eines Monats statt“, sagte Myers und maß den Datenverkehr anhand von Netzwerkverbesserungen.

Laut einem von der Hampton Roads Chamber gesponserten Panel am 30. Oktober hat der enorme Anstieg des Internetverkehrs in Hampton Roads Dienstanbieter und lokale Regierungen dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen, um den Zugang zu einem zunehmend wichtigen Versorgungsunternehmen zu erweitern.

„Es ist die Möglichkeit, an einem Zoom-Anruf teilzunehmen“, sagte Andria McClellan, Mitglied des Stadtrats von Norfolk. „Es ist die Möglichkeit für Ihre Kinder, aus der Ferne auf ihre Klassenzimmer zuzugreifen und Zugang zu ihren Ärzten für Telemedizin zu haben.“

Für Cox bedeutete der erhöhte Datenverkehr eine Beschleunigung jahrelang geplanter Netzwerk-Upgrades, sagte Myers. Das Unternehmen habe in nur sechs Monaten Upgrades im Umfang von zwei Jahren abgeschlossen, sagte er, und gehe davon aus, dass der Netzwerkverkehr auch nach der Pandemie so weitergehen werde. Durch die Bandbreitenerweiterungen kann das Netzwerk sowohl die private Nachfrage während der Pandemie decken als auch Kunden die Teilnahme an Aktivitäten ermöglichen, die schnellere Datenübertragungsgeschwindigkeiten erfordern, wie z. B. Zoom-Videoanrufe. Laut einem Sprecher hat Cox in den letzten drei Jahren 500 Millionen US-Dollar für sein Hampton Roads-Netzwerk ausgegeben.

Einige der Netzwerk-Upgrades führten sogar zu einigen negativen Auswirkungen. Eine verpatzte Installation führte Mitte Oktober zu einem Ausfall in Norfolk, und ein Patch führte einige Tage später zu einem weiteren, sagte Myers.

Für John Littlefield, Technologiedirektor der Suffolk Public Schools, ist die Kluft zwischen denen, die einen Breitbandzugang haben oder sich leisten können, und denen, die keinen Breitbandzugang haben, deutlich geworden. Aufgrund der Kluft haben einige Schüler keinen Zugriff auf ihre Kursarbeiten und selbst einige Lehrer und Mitarbeiter haben keinen durchgehenden Internetzugang.

„Es wirkt sich derzeit definitiv negativ auf unseren Unterricht aus“, sagte Littlefield.

Die Pandemie hat auch dem Hampton Roads Fiber Ring eine neue Bedeutung verliehen – einem schätzungsweise 25 Millionen US-Dollar teuren, 100 Meilen langen regionalen Glasfaserkabelnetz, das die fünf Städte in South Hampton Roads verbindet. Das Netzwerk, das entweder von Städten oder einer öffentlich-privaten Partnerschaft finanziert würde, würde als Rückgrat für die Region dienen. Dann könnten sich Dienstleister, städtische Infrastruktur und akademische Einrichtungen an das Netzwerk anschließen. Schließlich würde das Netzwerk mit einem weiteren größeren regionalen Ringnetzwerk verbunden, das von Städten auf der Virginia-Halbinsel entwickelt wird.

Mit dem Ring hätten Branchen wie Finanzen, Cloud-Dienste und Biotechnologie einen größeren Anreiz, nach Hampton Roads zu ziehen und dort zu wachsen, sagte McClellan. Von der städtischen Infrastruktur über Hochwasserwarnsysteme bis hin zu selbstfahrenden Autos könnte mit dem Netzwerk alles möglich werden.

„Im Wesentlichen geht es unserer Meinung nach darum, die 757 ‚zukunftssicher‘ zu machen“, sagte McClellan.

Die Projektleiter haben im Januar 2019 einen 30 %-Designplan für den Faserring fertiggestellt. Eine 60 %-Design-, Entwicklungs- und Baukostenschätzung sowie eine Geschäftsfallanalyse werden voraussichtlich bis Mitte November abgeschlossen sein. Der Projektbau soll voraussichtlich im Jahr 2021 beginnen und bis Ende 2022 abgeschlossen sein.

Cox, das insgesamt sechs Millionen Kunden in 18 Bundesstaaten hat, bietet Hochgeschwindigkeits-Internetzugang für die meisten Hampton Roads. Sein einziger großer Konkurrent ist der Breitbanddienst FIOS von Verizon, der Franchiseverträge mit Virginia Beach, Chesapeake, Portsmouth, Newport News, Hampton und Poquoson hat. Verizon reagiert seit langem nicht mehr auf Aufrufe von Einwohnern Norfolks, FIOS in die Stadt zu bringen.

Trevor Metcalfe, 757-222-5345, [email protected]

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